风柘绥闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下一片冰冷的颓败与不甘：“传令下去，所有计划……暂缓。”
“不，是中止！”晚了一日，就一日！
她几乎是从牙缝里挤出这句话：“让我们的人，都藏好，藏深。”
可惜，一日之差，便已天翻地覆。
她现今骑虎难下，若再强行驱策，唯有粉身碎骨。这场始于野心与算计的暗涌，还未真正掀起浪潮，便被南境骤然袭来的血雨腥风，硬生生拍散在了滩头。
只是这“中止”，是暂避锋芒，还是永久搁浅？
风柘绥望着窗外沉郁得令人窒息的天色，心中一片冰凉。
寒影小心翼翼开口：“那今日的宴……赴，还是……”
“不可不赴。”风柘绥语气渐缓，“让血薇去乾院接人，将那两个小崽子，一并带去。”
经此一事，丁零嫃的掌控只会更严密。而她，恐怕也已被那位深不可测的母亲，牢牢盯在了眼底。
母亲啊，您究竟想要什么？如果要权，当年何必要传位给根本不合适族长之位的季慕？如果不要，又何以解释她与风柘祈月多年相争，母亲却占着太族长的地位，始终不愿择一放权？
她不明白——可身在局中之人，即使是不愿被摆布，也不一定就能清醒的当个局外人。
所以，她注定要为自己的野心和欲望，付出代价。
………
祈月谷，乾院，文昌学馆
夏日将雨未雨的清晨浮着一层黏腻的闷，莫名撩得人心头发痒，总想寻些闲话来说。
姜先生还没到，几个来得早的姑娘已凑在一处，绢扇轻摇，声音压低，却掩不住那股子活泛劲儿。
“听说了没？今早三清院门口那出……”玉玲珑用绢扇半掩着脸，眼风却往空着的两个位置瞟了瞟——一个是祈月的，一个是神熹的。
“当然，神熹小姐也闹了好多天了，还哭得那样伤心。”风舞雩顿了顿，嘴角噙了丝极淡的、说不清是讽还是叹的弧度，“像谁欺负了她似的。”
“何止呢。”玉玲珑声音里满是鄙夷，“我经过时都听见了，一口一个‘子衿’，一口一个‘还给我’——啧，前些日子我还瞧见风柘神熹跟六斋的陆家公子眉来眼去呢，转脸就对纥奚子衿这般生死相许了？”
她说着，故意学着神熹那种娇滴滴的腔调，捏着嗓子道：“‘祈月妹妹，你就把子衿还给我吧，我们是真心相爱的！’”末了做了个呕吐的表情，“我早起吃的杏仁糕都要吐出来了！”
周遭几个也都忍不住低低笑了起来，学堂里漫开一层心照不宣的微妙气氛。
只有坐在稍远处的东方夙微微蹙了眉，她性子温厚，虽也觉得此事不甚体面，却到底念着神熹与祈月未来都是自家的小姑子，神鉴今日也不在，她便犹豫着轻声开口：“神熹小姐……或许是真对子衿公子用了心思？女儿家情急失态，也……也是有的。”
“你呀，就是心眼太实。”玉玲珑转过头，团扇虚点她一下，“就算风柘神熹真恋慕纥奚子衿，那纥奚子衿又是什么好货？前阵子我还瞧见他还变着法儿地想往祈月少主跟前凑呢。转头就能跟神熹‘情投意合’，这般轻易的‘真心’，见鬼似的。”
东方夙被她这般直白的话说得耳根微热，讷讷道：“可……情之一字，本就难说……”
“难说什么呀。”玉玲珑收了绢扇，轻轻点在掌心，眼波流转间带上几分跃跃欲试的兴致，“我倒觉得这事儿有意思。上回打赌我没赶上，不如此番我做东——”她目光扫过斋内，“等同馨到了，咱们就开局，赌这一回，是祈月少主晾着她，还是风柘神熹能求得动少主开恩？”
一旁原本闭目养神的丁零随生掀了掀眼皮，懒洋洋道：“你这赌局好没意思。谁会压风柘神熹？不是明摆着亏本。”
“诶，话可不能这么说。”风舞雩回答，“万一少主顾念姐妹情分，一时心软呢？”
丁零随生从鼻子里哼出一声：“切，风柘祈月会心软？她若是那等……”话到一半，他眼角余光瞥见门口，忽然拔高声音，带着点恶作剧的惊诧，“诶！风柘祈月！？”
斋内霎时一静，几人齐刷刷回头望去。
门口进来的，却是棠棣和同馨，后面还跟着个小尾巴似的姜苕。
风舞雩回过神来，瞪了丁零随生一眼：“你有毛病啊！吓我一跳！”
同馨这几日一直心神不属。母亲绥动作频频，她在未明情势前不敢贸然去寻祈月，心里总悬着事，面上便少了几分活泼，却依旧强打起精神，朝女眷们那侧走去：“你们说什么呢？这么热闹。”
一直安静坐在角落温书的相里玉忽然抬眸，不咸不淡地接了一句：“说你四姐五姐，抢纥奚子衿呢。”语气莫名带着点说不清的味儿，像在陈述，又像在煽风点火。
同馨先是一愣，随即开口：“我表姐？和风柘神熹？抢纥奚子衿？！”她杏眼圆睁，声音里满是不可思议的荒谬，“笑话！我表姐真想要纥奚子衿就是一句话的事！简直是滑天下之大稽！”她心里又恼又鄙——这纥奚子衿，都被罚去半条命了，竟还能惹出个“二女争夫”的名头，真是祸水！
祈月不在，这九斋能做主的便是同馨。玉玲珑见同馨动了气，忙笑着打圆场：“没有没有，同馨你别恼，我们闹着玩呢，正说开个赌局……”她三言两语将方才的玩笑说了。
话音落下，同馨脸色稍缓，但语气斩钉截铁：“我素日是不喜风柘神熹，但此事说到底是我家家事。纥奚子衿一个外客，不安分守己，搅扰我家清静，受罚是他咎由自取！有人愿意救他，那也是那人心善，无关风月！这赌，不打也罢！”
她目光锐利地扫过相里玉，又环视一圈：“日后谁若再拿这等荒唐话编排我表姐，莫怪我翻脸！”