五月，已是盛夏。

日头明晃晃地悬着，蝉鸣聒噪，草木蓊郁。这样的天气里，连祈月这般沉静的人，心头也免不了生出几分莫名的烦躁。

她回到案前，拿起书信。

应昀瑄的字迹，她再熟悉不过：“南境动荡，战火又起。海氏新任族长与邹屠氏相争，已折损邹屠氏多名大将，更与擅蛊的九黎氏结为盟友。另，九黎氏附近亦有金令踪迹，疑令尊……被囚。”

红鸾那边也传了消息来，她在东境伏羲氏的“千机当铺”寻到了风柘季慕的凤尾琴，已将东西赎回——那是应拭雪的陪嫁，后赠予了季慕。在他心中，或许那把琴比她这个女儿还要重要，他绝不可能随便就将东西当掉。

祈月无意识的摩挲着信纸。

她心底知晓，最差的结果不过就是客死他乡。

父亲离去的方向是南，可卦象又主大凶。她再不愿信，也是自欺欺人。万幸她很早便明白父母终会先于自己离开，至于因由，以她目前的能力，根本做不到查清。所以，与其分心悲怆，还不如做好当下的事——

所以，她又一次展开了那张舆图。

纥奚氏灭族后，想分一杯羹的又何止邹屠氏一家。谷中幸存的纥奚氏姐弟，风柘绥自是审不出什么。那位太族长的手段她清楚——绥自断臂膀，送了上百幽都玉氏与棠溪氏的死士，才换来了太族长的“宽恕”，如今因“功”减了禁足期，于金玉满堂宴前解除。

今岁的金玉满堂宴，必是一场硬仗。

窗外蝉鸣不停。

祈月将目光落于案头另一封信，那是半月前的信，已落了灰，她没有拆开。但她也猜得到那信里写了什么。

因为那是她特意留下，没给应予之人的。

信的主人，是楚惊鹊。

而祈月的私心，便是阻——因为目前，能留下楚惊鹊的，唯有凤鸿恕。

想起那个孩子，她心底总浮起几分难以言喻的情愫——她羡他可拥有的清净机缘，又怜他身负的血海深仇。楚惊鹊既已替他铺好了路，不愿他再涉足这俗世纷争，也未尝不是一桩好事。

无音院那两位学究的态度十分明确，之前若非听闻风柘绥被禁足，她们大概断不会容凤鸿恕来见她这一面——她们防的，本就是她的“引诱”。

楚惊鹊那天的话，她听懂了：“爱能让人心生欢喜，恨却会让人面目全非。祈月，你明白吗？”

“是，凤鸿恕的事，祈月不会插手过多。”她让她不要教导这个孩子知爱恨，明情谊，也不要引诱他去复仇，企图将他留在凡尘里，成为这万里河山乃至四境统一的祭品。楚惊鹊想救凤鸿恕出囹圄，却也想将风柘祈月埋于世俗。

祈月那时，只是极轻的叹了口气，朝着那二位说了句不痛不痒的话：“愿楚学究，风学究……夙愿得偿。”

琴湘因她失了面容；应拭雪因她失了神志；应昀瑄更是因她失了留在昆仑虚的机缘，才成为丁零嫃可以控制的棋子……她虽愧疚，却也无奈。所以，她其实没想强留楚惊鹊，也不想因私心对凤鸿恕携恩图报。

她只是依旧期盼着，能拖一日是一日。因为她早已失去了机会，这世上似乎无人能于此事上予她援手，她断不掉这夙世之缘，也无法离开祈月谷。

可恕是个知恩图报的孩子，几次施恩对祈月而言或许不是大事，对他言却极是深刻——所以，他根本不愿意听从楚惊鹊的安排，离开祈月谷。

他向她提了自己的诉求：“姐姐，我能留下吗？”话语却是低低的，“我不想和楚姨去九嶷山……”

楚惊鹊会庇护这位故人之子，也许那处的修仙者有法子用更好的办法将他身上的蛊解掉，以他现在的情况，也不能再回东境。祈月谷龙潭虎穴，他竟然，不愿离开吗？

“为何？”

“因为……”孩子回答，“我要报恩！”

祈月语气倏然一冷：“不需要。”

“我还想报仇！”

祈月凤眸微眯：“你该知道，你若将这话告诉楚学究，她绝不会答应。”祈月谷虽以她为尊，她却也不能事事护人周全。她不喜欢小孩子，若没有楚惊鹊的庇护和教导，她也不知，他在她手里会活成什么模样。

凤鸿恕抿唇：“九嶷山是方外之地，一入此处，就要断尘缘，忘旧事。可我不想忘！我记得是谁杀了我爹娘，也记得……是谁救了我。”属于孩子的清亮声音，夹杂着撕裂般的痛楚，“如果连这些都忘了，那和死了又有什么区别？！”

祈月一怔。

楚惊鹊为他求来的机缘，旁人几世都修不到——她想他避开纷争，求得清净，哪怕那清净中透着寂灭，甚至是死亡一般的安宁。

“祈月姐姐……九凤神鸟，是我们凤鸿氏世代供奉的神明。它的神火能焚尽世间一切灾祸，可这神明……不是楚姨，也不是风姨。”言语间犹存孩童的天真，却也藏着永不回头的决绝，“属于我爹娘的一切，属于凤鸿氏的一切，我都要拿回来！”

风过庭院，卷起几片落叶，却吹不散祈月心头的滞重。

她还是……舍不得啊。

楚惊鹊的安排或许是最周全的活路，可对凤鸿恕而言，那或许恰恰是一条死路：“你可知这两件事，每一样都需要你付出比修仙多得多的代价。”

凤鸿恕毫不犹豫：“我不怕代价！姐姐，我什么都可以给你，只要你让我留下。如果你不答应，那……你就在今日，杀了我吧。”

他手里什么都没有，除了这孤注一掷的勇气，和那半块已在她手中的火令。不过，祈月能看见他的价值，可她不喜他人以命为誓：“我不喜欢人威胁我。”

话音落下，她转身便要唤人:“天——”