城外，王宣等人在蛮子后方的后方驻扎了两天。

他本来打算去东面找顾十将汇合，可半路遇上另一支在东面的分兵，领头人说易州打得正凶，过去就是找死，两边一合计，干脆原地休整静观其变。

谁知前线忽然平息下来，连续三天都没打起来。

难道易州城破了？王宣在心底猜测。

可假如易州城破了，蛮子应该进城去，而不是驻扎在外面。

他转念一想，或者蛮子没在易州城手上讨到好，打算停战彻底围死易州城。

王宣等人是轻装上阵，存着骚扰敌军补给线的意思，没带上自己的补给队。这么几天下来吃得差睡得差，原本圆滚滚的肚子都瘦了一圈。

他提了把腰带，忽然听见“咕噜噜”响个不停，赶忙摁住自己的肚子，脸色又青又白。

亲兵立马挪开视线当作没听见，等了好一会儿才凑过去：“都统，咱们带来的干粮都吃得差不多了，还等么？”

王宣的手还捂在肚子上，皱了皱鼻子：“啧，我倒是想走。但万一易州城出事，我不在，圣上治我的罪怎么办？”

亲兵也饿得直反酸水，眼睛一转，小声劝道：“不如您写封信给京中王大人，让他替您求求请？而且咱们前几天不是截了敌人的粮草，还偷袭了敌人营地，也算干了点事。”

这段话说到了王宣的心坎上，但一想到易州情况未知，还是有些犹豫。

亲兵见状，趁热打铁：“都统，咱们撤军又不是逃跑，要不是那个十将官说得赶紧来支援易州城，咱们哪会带不够粮草？”

就连理由都给王宣找好了。

王宣平日在自己那一亩三分地作威作福惯了，本就不爽顾十将拿着鸡毛当令箭，命令自己出兵。

现在一听能把锅甩对方身上，赶紧顺坡下驴，连连点头：“你说得有道理，都怪那个十将。”

他赶紧让亲兵找来纸笔。

有借口又有京中帮衬，韩仁甫应当不会拿自己怎么样。

笔下字迹飞舞，王宣一边写一边安慰自己。

写完以后，不等墨完全干就封进信封，随手抓来一个小兵催他上路送信。

望着小兵的身影消失，王宣长舒一口气，仿佛放下一块大石头，挥了挥手：“打道回府！”

遂城，驿使在此等了好几日，终于听人说前面不打仗了，刚想出发，就见来接何铨家人的队伍，干脆跟着一起上路。

官道沿途草木丰茂，路也平整，看不出打仗的痕迹。

可走出隘口，来到易州城南的平原上，一座破败的军营映入眼帘。

蛮族南军的军营被顾十将用火烧过，战后易州守军来收缴物资，又搜刮过一遍，已经成了废墟。

斜插进地里的长枪尖上残存着红，头顶盘旋的鸟儿不时落到地上，在地里啄食些什么。

驿使不敢细想，低下头乖乖骑马。

何铨的家人自从听闻噩耗，哭声就一直没停过，沉甸甸地压在他心头。

进了易州城，家家缟素、人人戴孝顿时映入眼帘，何铨妻子哽咽了一下，放声大哭。

“何郎——！”

驿使浑身一紧，缰绳在手上缠了两圈，控马的手有些茫然。

“这边走。”一小吏压低声音招呼一声，在前面为他引路。

驿使以前送信时曾到过易州城。

那时的易州城人流如织，甚至不时能看见蛮族商队。可现在……

他放轻了呼吸，眉间也掺入一缕愁绪。

韩慈从驿使手中接过小皇帝的信，却不忙着展开，差人带他下去休息。

“稍等，某有奏折要呈给圣上。”

驿使点头。

随后韩慈走向知州府正厅，刚拐过回廊，就看见周远安等人站在屋外，低垂着头。

“韩大人，”朱机宜最先看见他，连忙上前招呼，眼角带了点湿意，“何大人的妻儿到了。”

韩慈抬眼看去，只见一素衣女人身旁带着一大一小两个女童，正伏在棺木上止不住颤抖。

“着人看着点，等她平复下来再去问。”他低声吩咐。

朱机宜点头：“我懂。”

周远安与沈固也上前来：“大人。”