孙秀娥的凶悍是远近闻名的，早上跟着驴车一块儿到双桥村，倒是有几户人家主动把欠下的大米交了上来。这半天下来，拉回去的粮食比肖克岚月初带回去的都多。还有几户实在拿不出来，倒是立了字据按了手印，秋收过后补上。

中午回去路上，肖克岚闷闷不乐地坐在后头，心里觉得孙秀娥此举太强人所难。

“你真的差这点米？这些都是穷苦百姓，就不能少收一些？”

孙秀娥：“我确实不差这点米，但这是你挣来的，不能不要。不然我还花银子给他们私塾修缮，你以为我银子多得没处使啊？他们不容易？你躲在屋里看书，我起早贪黑的养家挣银子，也没见你说我一句不容易？”

肖克岚无言，一直到回家也没再说一句话。

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十月底，正是农忙的末尾，酒坊的工人大多都回家收自家的粮食去了，酒馆这几日也清闲些。

丁月梅和石慧英闲来得空，午后来酒馆小坐。

石慧英得了一块碎布就喜欢在上面绣点什么，就当是练练手艺。绣完还做成了一个小香包，说是送给孙锦语的。

孙秀娥小心翼翼地提着小香包，脸上抑制不住的喜悦：“慧英这手真的巧啊，看这小兔子绣得多好，我就没这本事。”

她把香包好好收起来，又说道：“这颜色粉粉的，小语肯定喜欢。上次你给小语绣的小鞋，她穿上之后都不爱穿别的鞋。你这么喜欢小孩子，何不赶紧生一个？这家里啊，有了孩子才热闹呢。”

石慧英不好意思的笑了笑，一脸羞红埋下了头。

三人难得有空聚在一块儿说话，孙秀娥拿出酒和熟水招待。

不知过去了多久，酒馆里来了人。孙秀娥抬头望过去：“钱族长？来我店里打酒喝啊？”

钱族长顶着烈日进城来，热得满头大汗，先坐到了空位上歇息喘气。

孙秀娥见状给他倒了一碗凉水，稍微缓了缓，钱族长叹气道：“我这次来是想跟你说肖先生的事。”

瞧着像是有要事，丁月梅和石慧英先回家了。

钱族长压着声音说道：“肖先生这两日不知怎么的，我听那些孩子们说，前面还在念诗呢，下一刻发起神来。昨日我路过的时候，叫了多久他才缓过来。今日还没到晌午，我看到那些上课的孩子们都出来了。肖先生写着什么东西，我眼花认得的字儿也不多，看不懂。喊了半晌他都没反应，我来的时候还在那儿呢。听说已经好几日了，你能不能跟他说说，讲学的时候能不能把自个儿的事先放放。要是真有要紧的事，这两日先听课两日也无妨。”

孙秀娥想起前几日肖克岚又去听了书院的讲会，回来就是这个样子，一天天的在书房里写写写。她没有多管，只是没想到他在私塾讲课时也这样。

她解释道：“他就一个书呆子，看书写字儿入迷了些，今晚回去我说说他。”

快到饭点了，酒馆里陆陆续续有客人来，孙秀娥送走了钱族长，还白搭了二两老酒给他带回去。

晚上酒馆打烊后，孙秀娥到后院来看驴车没在。

难道是忘了？

她赶回家，没看见驴车和肖克岚的人，小翠说他今早出门后就一直没回来过。

想起下午钱族长来时说他进城的时候肖克岚还在私塾，这驴车也没回来，八成是还没回城。她急忙出了门，到车坊租了一辆马车，赶快出了城。平日城门都是戌时五刻关门，秋收这两个月会晚半个时辰。

她不知道是否能赶在城门下钥的时候回来，成婚后肖克岚从未夜不归宿，这个点没不见人着实让人担心。

天色已经黑了，快到私塾的时候，远远看到那边人群聚集，村民们举着火把，二三十个人站满了茅屋前的空地。

“我们可是交了粮食的，这几天孩子什么都没学进去，先生要是不想教就请离开。”

“就是啊，上月还好好的，怎么这几日不讲课了？照这么下去，再让我们交粮食，可没有了。”

“想着您是个举人，还望孩子能多学一点本事，没想到这些天交的柴米都白交了。”

村民们大都拿着家伙事儿，像是刚从地里过来的。

肖克岚一脸歉意，无颜面对这些村民，站在茅屋门口默默低着头。

钱族长不断安抚着村民们激动的情绪，孙秀娥见状马鞭一扔跳下车，飞奔跑过去。

“怎么了怎么了？闹事啊？”

看到孙秀娥来，村民们全都没说话了。

肖克岚缓缓抬起头，望向孙秀娥的双眼闪着点点泪光，又透着一丝胆怯。

原来是几户人家想要回之前交的大米，孙秀娥跟村民们商量，肖克岚只是静静地站在媳妇身后。

“也就五六日没讲学，你想要回五斤大米，那不可能！”

“我家孩子懂事，这月只上了两天，别的时候都在帮我们干活儿。这到月底了想着让他来上课吧，没想到先生不讲学了。那五斤柴我不要了，就要五斤大米。”

一场谈判，若不是钱老族长在中间说和，孙秀娥为大米的事差点跟村民动手打起来。

离开双桥村已经三更了，这私塾以后肖克岚是去不成了，他心里有种解脱感，但看到孙秀娥怨气的背影，心里瑟瑟发抖。

到了城门口，大门紧闭。

马车停在路边，两人坐在驭位上，一个方才说太多话，眼下什么都不想说，一个不敢主动吭声。

夏夜里蚊子多，肖克岚感觉脸都快被咬麻了，侧眸看向孙秀娥，鼓起勇气问道：“娘子要不先到车内坐会儿？这蚊子太多了。”

孙秀娥挣脱开他的手，脸色阴沉道：“要去你去，别烦我。”

她一想到明日要从酒馆库房里拉几十斤大米到双桥村还给村民，心里堵得慌。之前修缮私塾的银子算是打水漂了，老族长说村民们不肯凑银子，自己也实在拿不出这么钱来。

肖克岚不敢动弹，只能接着坐在外头喂蚊子。

天亮城门开了后，肖克岚去还马车，孙秀娥驾着驴车直接到酒馆。

这时候酒馆还没开门，阿旺刚起床还在院子里伸懒腰，听到后门有人敲门。

“这谁啊这么早送货吗？”

打开门一看，是被咬得满脸是包的孙秀娥。

“把驴喂一下，等下午店里人少的时候，让康子运些大米去双桥村。”

阿旺下意识问道：“老爷在双桥村教书，不是应该他们送米来吗？怎么还……”

他话还没问完，看到孙秀娥幽怨的神色，没敢接着往下问。

孙秀娥到大堂看了一眼，说今日在家歇一日，厨房交给赵娘子，随即回了家。

昨晚这两人一夜未归，小翠也没睡好，早上起来煮了绿豆粥，但是孙秀娥没胃口，直接到了后院。

北屋里，肖克岚坐在椅子上打盹儿，听到孙秀娥进来的声音，立马睁眼站起身来。

孙秀娥径直到位置上坐下，肖克岚双手颤抖着给她倒了一杯温水：“娘子受累了。”

从昨晚跟村民们吵完架后，孙秀娥脑子一直嗡嗡的。一直以为觉得肖克岚别的事做不好，教乡里的小孩子认字总能改会吧。

但她忘了，自己的丈夫是个书痴。

见孙秀娥没喝水也没说话，肖克岚委屈巴巴说道：“是我辜负娘子一片好意，不该在讲学时想旁的事，娘子要是有气就打我吧，别不说话啊。”

孙秀娥面目呆滞地摇了摇头：“是我错了，不该让你去双桥村。”

平日孙秀娥一点就着的脾气，这时候说话都有气无力的，这让肖克岚有些不自在，扑通一声跪了下来：“娘子，我求你别再让我去教书了，下一回会试我一定能考上，我只想好好念书。”

看他这没出息的样子，孙秀娥有种想揍人的冲动，心里又觉得有一丝无奈，苦笑道：“你去年也说一定能考上，不是照样落榜了？”

肖克岚无言垂下眼。

“罢了，就由着你，你说能考上，要是三年后再没中，自己把搓衣板放膝盖下头。”

说完，她朝着内室走去，走了两步又回过头来：“对了，以后你的月银减半，自个儿不挣银子，省着点花。”

肖克岚惊愣了一瞬，拉住孙秀娥的下摆说道：“不行啊娘子，每月五十文怎么够？别减这么多，八十文行不行？要不七十？六十也行啊！”

孙秀娥甩开他的手，直接大步往床榻走，“觉得不够那就自己挣去！帮人写信，或者春节摆个春联摊子哪一样挣不到钱？”

这消息仿佛晴天霹雳，肖克岚瘫坐靠在椅子边。前阵子私藏在书柜后的那些被孙秀娥端了，只剩下鞋子里藏的一两，原本每月一百文的月银已经不够了，这一减就要减去一半，简直要了肖克岚的命。

坐在地上感伤了许久，肖克岚缓缓起身来，脚步轻轻地走进内室。

估计是昨晚吵架累得，又一夜未眠，孙秀娥已经睡着了。

肖克岚褪去外衣，轻轻地爬上了床，腿轻抬轻放，生怕再弄出一点动静，再把孙秀娥吵醒。躺下那一刻还想着往后每月五十文的日子该怎么挨，不到半刻也发出了浅浅的呼噜声。