谈话间，马车已至大理寺门前。三人下了车，直奔审讯室而去。

白芷兰一进屋，便闻到浓烈的血腥味扑面而来，那黑衣人被铁链锁在刑架上，显然已受过严刑拷打。

卢霖杉与刘少卿早已在室中，见白芷兰与周行进来，便道：“此人依旧咬定所有案子皆为他一人所为。””

白芷兰见那黑衣人浑身皮开肉绽，眉头不由紧皱，问道：“你叫什么名字？”

那人啐了一口，道：“说了八百遍了，老子叫余大！”

“哦。”白芷兰若有所思道：“那我们在桐叶巷抓到的那名女子，就该称呼她为……余夫人咯？”

桐叶巷正是当时他们发现的黑衣人的住处。

余大顿时变了神色，但很快又故意扯出一个无所谓的笑，“老子听不懂你在说什么！”

白芷兰缓缓道：“案牍记载，平州曾有一对雌雄大盗，犯下数起入室盗宝之案，但不嗜杀。男子轻功卓绝，擅以左手飞镖短刃，女子善于易容仿声。

“二人在去年一次行窃时被官兵擒获，已然落网，却在押解京城途中，男子杀害一名官兵，得以逃脱。

“那女子则被关押于大理寺狱中，狱典档案上记载，数月前她因急病出狱诊治，终因不治而亡。如今看来，是被指使你们的人救走了吧？”

余大不发一言，但看向白芷兰的目光却寒冷彻骨。

她接着道：“幕后之人救出了她，却不许你们夫妻相聚，反以妻子之命要挟你替他卖命。我们故布疑阵，放出你受伤未死、仍在逃的消息。余夫人闻之心急，遂冒险潜入桐叶巷寻你，却被我们擒获。

“原本她受尽酷刑，誓死不言。可当我们告知她你越狱在逃，全城搜捕，她便立刻认罪。这分明是想替你顶罪，好叫我们停止追查呢。”

白芷兰轻笑，感慨道：“真是夫妻情深，教人艳羡。”

她注视着余大，只见他双目如刀，阴鸷冷厉，仿佛欲将她生吞活剥。

错开视线，白芷兰从怀中取出一盒胭脂，正要打开，却忽然失手坠地，胭脂盒顿时碎成两半，“哎呀，失手打碎了余夫人的证物，这可如何是好？”

卢霖杉上前拾起胭脂盒，淡然道：“无碍，反正她已认罪，少一件证物无伤大雅。她若只盗宝，罪不至死；然她认下杀人罪名，且是三条人命，便只得凌迟处之。据闻，凌迟之刑是在人还活着时，将其身上的肉一片片剐下……”

“她未杀人！人都是我杀的！皆是我所为！”余大骤然挣扎，厉声吼道。

白芷兰与卢霖杉对视一眼，正欲再试探他，忽听周行高声喝道：“如此说来，你便承认自己就是那平州的雌雄大盗了！”

白芷兰：“……”

卢霖杉：“……”

余大顿时反应过来：“你们这是在诈我呢？！”

“周、行！能不能闭嘴？”卢霖杉气得牙痒痒。

白芷兰定了定神，平静道：“诈你又如何？我们确尚未完全确认你是否就是那雌雄大盗，若你不认，也罢。你数次刺杀百姓，虽未得逞，亦足以判流刑。但那女子既已认下杀人罪，凌迟之刑怕是难逃了！”

余大目眦欲裂：“人是我杀的！我也认罪了，为何不判我死刑？！”

卢霖杉冷笑道：“我们为何要遂你心愿？如今你夫妻二人皆已落网，旁人手中再无你的把柄。若你老实配合，将那幕后之人供出，或可为你妻子留一线生机，只判个盗窃之罪。”

余大沉默良久，终冷声道：“无人指使，皆是我贪财才杀了人！一切皆是我一人所为，要杀便杀我好了！”

二人又连番激了他几次，他却依然坚称无人指使。

卢霖杉耐心用尽，再命人来行刑。

一鞭子抽下去，犯人还未呼痛，白芷兰先被吓得一哆嗦，急忙跑出审讯室。刘少卿亦随之而出，直呼年纪大了，见不得此等血腥。

白芷兰暗自困惑：此人明明已承认自己是雌雄大盗之一，且如我与卢霖杉所料，因其妻为人所挟，才甘冒险犯案，甚至故意落网认罪。可如今，他已信我们抓住其妻，却仍不肯供出幕后之人，究竟为何？

难道，除了妻子，他还有其他把柄在那人手中？

此时，刘少卿忽然连声咳嗽，白芷兰闻声回神，关切道：“今日天凉，刘大人须得保重身体，莫要染了风寒。”

刘少卿摆手道：“老夫倒是无妨。只是小女近日体弱，又为准备后日的秋日宴，日夜练她那琴，不肯歇息，老夫实在忧心。”

白芷兰问道：“上月我为刘妹妹开的调养方子，她服用得如何？若不嫌麻烦，我近日再去探望一二可好？”

刘少卿闻言，露出一丝欣慰的笑容，道：“她说你那药效颇佳。小女一向不爱出门，更不愿见医问诊，若你能亲往一看，老夫自是放心许多。”

二人寒暄几句，卢霖杉与周行自审讯室走出，白芷兰一望他们神情，便知：毫无进展。

周行挠头道：“此人再难问出什么，已将他重新关押。要不咱们去审审那女子？”

白芷兰与卢霖杉对视，皆叹一口气，她骂道：“周行，你倒真是个榆木脑袋！”

二人向他解释一番，周行才恍然大悟：“好啊，原来你们是空手套白狼，纯靠瞎编套话啊！”

随后，几人一同去与大理寺卿王大人商议。王大人当即调遣人手，布下天罗地网，务必搜寻出那被挟持的‘余夫人’。

几位素不参此案的大理寺官员亦纷纷请命协助，唯有秦寺丞婉辞道：“在下尚有一桩案子未了，实在分身乏术，抱歉。”

他所提之案，乃是金钗失窃一事。原不需大理寺经办，然因那金钗系长公主之物，且为先皇御赐，遂成大理寺亲审之案。现已抓获数名嫌疑，需一一审讯。

白芷兰一见秦寺丞，觉他较昨日又显憔悴不少。

周行叹道：“听闻齐三小姐与秦寺丞的婚期原定霜降，算来不过月余。如今未婚妻骤然殒命，且是一尸两命，他心中悲痛，尚能坚持办案，实在可敬！若是我，断然无心情公干，恐怕都想出家当和尚了！”

“一尸……两命？”白芷兰喃喃道。

“对啊，齐小姐有孕，这不是你昨天说的吗？”周行压低声音道：“这孩子应当是秦寺丞的吧？总不能是旁人的吧？”

白芷兰双眸一亮，忽然道：“我明白了！”

周行一愣：“你知道那孩子的父亲是谁了？”

白芷兰挑眉一笑：“不，我知道余大的把柄是什么了。”

话音刚落，却听狱卒慌忙来报：

“不好了，犯人余大在牢中服毒自尽了！”

“什么？！”

只见周行拍案而起，白芷兰眉头紧蹙：“快带我去牢房，或许还能救。”

陆官差此时刚从外头公干回来，得知此事，就跟着几位大人匆匆赶至监牢。

只见余大蜷缩于地，口角已溢出黑血，双目翻白，气息奄奄。

“这还能救吗？”周行急切问道。

“试试。”

白芷兰要来几碗清水，徐徐灌入余大的口中，继而抽出银针，迅疾刺向他几处穴位。

余大浑身一个哆嗦，忽地吐出大量黑血与秽物。

白芷兰从药箱中取出一个黑瓷瓶，倒出一颗药丸，塞入他口中。

施救完，白芷兰抹去额头的汗水，指着昏迷过去的余大道：

“这条命算是暂时保住了，且看能不能熬过今晚吧。”

离开监牢，一行人回到议事堂。

周行刚开口问白芷兰：“你方才所说的余大的把柄究竟是什么？”

陆官差也深感好奇，正要附耳一听，却见她径直走向狱丞，问道：

“大人，适才可有人去牢房探视余大？”

典狱摇头：“余大被押回牢房后，便立刻咬破后槽牙上的毒囊，短短片刻间，自然未曾有人前去探望。”

白芷兰眉头微蹙，转而望向卢霖杉与周行，问道：“你们在审讯时，最后问了他什么？”

周行挠着下巴似在回忆道：“不过是些威逼利诱之言，‘如若不招，便连你的妻子一并处置了’，这类的话。”

“只提了他夫人？没有没提他的孩子？”

周行张大嘴巴，惊讶道：“他竟有孩子？”

“这不是你提醒我的吗？”白芷兰定定看着他。

周行一脸茫然，张口欲言，却听白芷兰冷声质问：“周大人，八月初五和初六的晚上，你身在何处？”

陆官差稍一计算，心下了然：她指的是齐小姐和柳娘子遇害那两晚。

周行一愣，“你突然问这个干嘛？”

“周大人，请如实回答。”

周行沉下脸，答道：“八月初五那晚，齐家夫人寿辰，我代家母赴齐府祝贺。至于初六夜晚……”

眼看着议事堂内还有不少官员，门也大敞着，来来往往的人不胜枚举，他欲言又止。

左顾右盼，待附近没有其他外人时，他才支支吾吾地，压低声音道：“初六晚上我在妙音坊喝酒之事，你不是早已知晓了吗”

陆官差闻言大惊：“周大人，你竟然……！”

“嘘！别嚷嚷！”

本朝律法规定，官员不得进入酒肆食馆吃喝，周行连忙拦住陆官差，让他莫要多嘴。

周行又道：“初五晚上的事我也同你们说过的，难道你忘了？正是因为齐小姐遇害那夜我正好在齐家，卢兄才找我协助查案。然而当时我喝太多了，未曾注意有无可疑人物。”

白芷兰目光锐利，追问道：“你与齐小姐可相熟？那日可有接触？”

却见周行不由得攥紧了拳头，眼神闪躲，慌张答道：“不熟不熟。那日似乎打过照面，但我醉得厉害，记不太清。”

“可我听说，齐小姐曾是你奶兄弟的未婚妻？”白芷兰悠悠说。

卢霖杉闻言，点头道：

“确有此事。吴校尉是周兄奶娘之子，与周兄情同手足，曾与齐小姐订婚。然吴校尉参军多年未有功绩，齐家便退了婚。后来榜下捉婿，才与新科进士秦寺丞订了婚。”

“原来是这样啊，那一切就说得通了。”白芷兰若有所思道。

此时，门外往来的官员听闻堂内争论，不由驻足探听，渐有围观者聚拢，人数渐多，络绎不绝。

陆官差察觉气氛异样，见周行神情尴尬，额上冷汗涔涔，正欲提议移至隐秘之处再议，便听周行急声道：

“你们究竟想说什么？”

白芷兰施施然落座，倒了两杯热茶，慢条斯理地啜饮一口，方才缓缓开口：

“齐小姐房中有两个用过的茶杯，更夫还见你从齐府后门出来。你却说只是‘打个照面’？”

周行张口欲辩，却被白芷兰冷声打断：“初六晚间，饮酒前，黄昏时分，其余人未至，你却提前去了柳娘子房中，并与她发生争执。这些皆有老鸨和丫鬟作证，你可认否？”

卢霖杉亦冷冷补充道：“那晚酒过三巡，你借故胃中不适，离席良久方归。我与赵兄皆有记忆。”

陆官差心中一震，难道他们竟觉得凶手是……