“浮生路远，王爷不要拘泥于当下，要为你的伤势以及远在北疆的安定侯爷考虑！”

背上的伤因动作再度崩裂，血线顺着脊椎流进裤腰，萧靳文在她耳边低笑，“老天待我不薄，你这般好，幸亏是我早早认识你。”

“别，王爷！”穆姜南的手抵住他胸膛。

掌心立刻被血浸透。

萧靳文盯着那抹红从她指缝溢出来，突然撕开自己衣襟，抓着她的手摸向最深的裂口，“你是医师，最了解我的伤势。摸到骨头了吗？干净的，放心，我没事。”

“王爷现在思绪万千，该是……”

“我知道你是谁，我也知道我们在做什么。阿爻，这么久了，这么久了……我们是不是该更进一步？我们早就应该更近一步了啊，阿爻……”

血腥味的吻野蛮地撞上来，雪白的小腹留下鲜红掌印，萧靳文带着她的手直直向下……

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“儿臣参见父皇，拜见母后。”

玄色翟衣曳地三尺，十二行珠翠步摇轻颤。

归京的大公主萧云昭深深叩拜，“愿父皇山河永固，万寿无疆。”

凤仪宫内暖意融融，盛武帝宽慰道：“起来吧。朕听闻你刚刚归京便先去为砚儿上香了？”

萧云昭起身抬眸，哽咽道：“父皇务必珍重龙体，儿臣委实心疼。”

“好孩子，朕无妨。既已归来便多留些时日，好生陪伴你母后。”

与之对坐的白绯琼抬手，极尽温婉道：“昭儿，过来，让母后瞧瞧。”

行至近前，她握住女儿的手摩挲过手腕内侧的旧疤，眸底掠过痛楚，转瞬便敛去。

她浮起端庄和煦的笑意，“怎消瘦至此呢？”

萧云昭缓缓抽回手，广袖垂落掩去腕间伤痕，“回母后，儿臣一切安好。北境虽寒，儿臣早已习以为常。”

盛武帝端起茶盏，“南林此番遣了多少人马护送你回京？”

“回父皇，三百精骑。”

“嗯。”盛武帝颔首，“边境太平，你亦有功绩。”

萧云昭勉强扯出笑意，转开话头，“不知六弟与五弟近来境况如何？”

盛武帝眉峰微蹙，“你五弟正料理后续诸事，老六……”

他稍作停顿，“于府中静养。”

“六弟所患何疾？莫不是儿时为救玥儿落下的旧疾复发？”

“有御医诊治。”盛武帝不愿多谈，“你先回殿歇息，其余诸事朕自会为你做主。”

“谢父皇。儿臣久未得见母后，想趁此番归京与母后同寝共处。”

盛武帝正要开口，却被白绯琼满含欣喜的话音抢了先。

“我与玥儿日日都在念着你！你们姐妹阔别多年，定有许多体己话要说。对了，还有太子妃。砚儿虽……他留下的那孩子聪慧灵秀，你见了必定喜爱。只可惜皇孙年纪尚幼，还不能唤你一声皇姑姑……”

絮絮叨叨说了半晌，白绯琼才惊觉失了仪度，神色慌张的望向身侧。

盛武帝淡淡瞥了她一眼，挥了挥手，“便依你母后所言。朕尚有堆积的奏章处理，你们母女便好生叙话。”

“恭送陛下。”

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“姑娘这剂药怕要煎至三更方能成。”

柳泠蒙着面纱，身形轻捷的落于房梁。

“柳少主快要回来了，姐姐怎么盯我盯得越发殷勤了。”穆姜南蹲在药房最深处的泥炉之前扇动炉火。

“我奉令护卫姑娘，其余诸事与我无关。”柳泠环视四周，“这里是堆放杂物的偏室。自荣亲王受了廷杖，姑娘便将此地改作煎药之所。是因为远离主院少人叨扰，还是药烟不会飘入王爷寝居，扰了他休息？”

穆姜南往炉中添入一块银炭，漫不经心道：“我痴心一片，朝野上下无人不叹。”

余光瞥见对方袖口沾着泥点，她问道：“你又去城西了？”

“今日西市很是热闹，连卖炊饼的老张头都敢议论咱们王府。茶楼的说书人新编了话本，听客的喝彩之声险些掀翻屋瓦。太子百日还未过完，坊间便已流言四起，背后推手想来是有恃无恐，且急不可耐。”

药罐沸腾，溢出的药汁落在炉火之上“滋滋”作响。

“低声些。”穆姜南瞥向门外，“王府外墙有景王府的暗卫。现在咱们府里的厨娘外出采买也有人监视。”

“雪中送炭最易打动人心。姑娘做到这般地步，还不肯收手吗？”

“再等等。你只管办好你的差事，不必过问我的事。”

“姑娘莫不是当真对荣亲王情根深种？那日王爷受杖归来，寝殿之中……”柳泠话说一半便顿住不言。

“大梁姿容卓绝的男子寥寥无几。”

“……姑娘不愧是穆姑姑之女，以貌取人的性子竟是一脉相承。”