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药罐裂出细纹，穆姜南耸了耸肩，转而问道，“百姓议论，大公主的轿辇午时驶入永安门，未曾更衣便直奔灵前哭祭？”

“哭至半途晕厥过去，醒转之后便移居凤仪宫偏殿。太子妃前去请安时被皇后挡了三回。”柳泠摇头感慨，“太子妃性情本就柔弱，历经世态炎凉，不知能否将皇孙推上储位。”

“不能。”

“何以见得？”

穆姜南并不作答，“九公主呢？萧靳文曾救过她性命，那日她求过一次情后便再无动静了吗？”

“那位小祖宗正缠着大公主听草原旧事。”柳泠忽然跳下凑到近前，“姑娘可想清楚了，如今景王的声势如日中天，连城门戍卒都换作他奶娘的外甥。王爷的伤势若是好得太快……”

“正因如此，他才需要一直昏睡，勾起旁人心中的愧疚。”穆姜南端起药碗，望着浓稠药汤在碗底旋出小小漩涡，“那样真切厚重的恩宠，我不信会无声无息突然消散。”

·

“六弟屋里的炭炉是不是太多了呢？”

绛紫锦袍下摆扫过门槛，萧佑珩带着惯有的轻佻笑意先于人影传了进来。

穆姜南将拆下的污纱敛入袖中，正要起身避让，却被榻上萧靳文扣住手腕。

“无妨，五哥此来当是挂念于我。”

穆姜南会意，垂首退至床尾的阴影之中，借着整理药箱的动作，将染血纱布藏入箱底暗格。

“一别数年，六皇帝性格怎还如此倔强。”

萧靳文见了来人，略一思忖便撑着床沿起身。

他额角沁出细密汗珠，穆姜南当即上前半步相扶，将引枕垫在他腰后。

“皇姐远途归京，本该是臣弟登门拜谒。”萧靳文的呼吸因伤痛略显急促，强行维持得体的笑意，“只是臣弟……”

萧云昭快步上前按住他肩头，“你这是作甚，伤势这样重怎可妄自起身，快快躺好。咦，六皇弟身侧这位是？”

她身上萦绕着西域进贡的迦南香，香气浓烈的盖过满室药味。

萧佑珩踱至床前将折扇“唰”地一展，扇骨挑起穆姜南的下颌，“皇姐有所不知，这可是咱们的神医娘子。她自研的诸多药剂连太医院一众老臣都颇为称道。”

扇骨精雕的纹路抵在颈间，穆姜南不便反抗。

“三哥。”萧靳文陡然剧烈咳嗽，苍白的面颊泛起不正常的潮红。

穆姜南趁机向后退开数步，自药箱取出白瓷瓶，倒出三粒朱红药丸上前扶稳他，满目忧色地喂他服下，又急忙取来温水递至他唇边。

指尖沾染的血丝在莹白药丸上晕开粉痕，萧云昭轻叹，“你这执拗性子怎的分毫未改。”

“穆姜南，穆少莲唯一后人，现在是我府中医官。”萧靳文闭目压下一阵眩晕，简略介绍。

“……穆少莲？似是有些耳熟。”

萧佑珩俯身凑近药箱，拿起青玉药碾把玩，“皇姐忘了？数年前六弟为九妹挡下剧毒，本已药石罔效，是途经盛京的穆少莲出手才救下六弟性命。”

“原来是恩人之女……”萧云昭恍然大悟，神色登时柔和几分，转瞬又警示道：“恩人之女自当厚待，只是皇室血脉不容玷染。”

这话说得毫不留情，萧靳文轻咳两声，“是，臣弟从不与江湖之人往来，皇姐此番实属多虑。”

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“儿臣给母后请安。”

杏黄宫装逶迤垂地，白绯琼立即将她扶起，“见了母后何须多礼，膝上旧伤若是再度磕碰该如何是好。”

“该守的礼数断不可废。”萧云昭起身，“昨日在太庙跪接祖训，膝头磨破了皮肉，此事连贴身侍女都不知晓，竟还是被母后瞧出来了。”

“为人母者又怎会看不穿你的苦楚。”白绯琼取来金剪，满心疼惜的看着她，“指甲都裂了，那蛮夷小国竟这般苛待你？”

“父皇……是不是并不喜欢儿臣归来？”

“傻孩子。你父皇昨日还说要不要将清凉殿辟出供你居住。”

“儿臣想住昔日的栖鸾阁。”

“自当依你。”白绯琼摘下鬓边的九凤衔珠步摇斜斜簪入她的发髻，“明日便戴这一件赴宴。”

“好。今日遵母后吩咐前去六弟府中见了那位女医官，她容貌清丽，可举止瞧着怯懦。仅仅凭着救命之恩与一副好皮囊，当真便能令六弟倾心相待？”

“你没见过靳儿谈及她时的神色。数次舍命相救，数百个日夜不离不弃。莫说是你那年少无知的六弟，便是换作你的父皇，也会对这样的人多看重几分。”

“如此说来，此女无论品性容貌，确实值得六弟一往情深。”

“岐黄之道通阴阳，合天地。非殚精竭虑者不能悟，非经年累月不可成，没有坚韧心志难窥门径。”白绯琼慢条斯理道：“不过一介医女，以你的身份不必过多周旋。倒是你，少沾染那些血雨腥风。”

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金銮殿内。

萧靳文刚刚踏入便觉得数百道目光齐齐朝他看来。

他刻意放轻脚步，行走间身形隐隐带着一丝难以掩饰的滞涩。

“六弟何苦。”萧佑珩假意伸手虚扶，“伤势未愈便强撑上朝，倘若落下顽疾，父皇该心疼了。”

萧靳文不动声色抽回手臂，“多谢五哥挂念，臣弟怎敢因一身小伤荒废朝仪。”

“六弟面色实在骇人，要不要传太医前来诊治？”