琅岳书院。

今日是宣王来访的日子，书院上下绷紧了神经，全力做好迎接工作。

“这个花盆，给它放到这边来。”

戴哲站在大堂里，指挥着学子们打点学堂。

戴哲是袁弘佐的得意门生之一，因其周到圆融的为人处世，特被袁弘佐濯拔为斋长，协助料理书院一应杂事。

“嘶……不行不行，还是给它摆回去吧。”

他横竖看了下，觉着还是放回原先那个位置好。吴松明哦了一声，也没多话，又抱着那盆文竹，挪回原来的地儿。

“思齐，你在做什么？”山长胳膊下携本书，缓步迈过门槛。

戴哲朝他行个礼，“山长，下午宣王来访，我想着叫他们整理得齐全点，确保没有错漏。”

“嗳！”袁弘佐摆摆手，看着这满屋子瞎忙活的学子们，皱眉道：“快叫他们停了，赶紧准备准备上课。”

“这……今日还上课吗？”戴哲疑惑了，皇室宗亲来巡查，书院上下不得严阵以待才是？夫子竟然还有心思照常上课？

听他这一问，袁弘佐的眉头皱得更紧了，“怎么？王爷来了我们就连课都不上了？这是书院，上课是天经地义。”

“夫子说得是。”戴哲转头赶紧组织学子们，开始回到座位，准备上课。

袁弘佐对于宣王的拜访固然谨慎，但并不过分紧张。

别看他只是个浔阳县的小小山长，胡子灰白，年逾花甲，但他的身份并不简单。袁弘佐曾任大雍朝的翰林学士，学识渊博，精通历史，当年在朝为官之时，以一手漂亮的策论，誉满朝廷。袁弘佐正是浔阳县人，他辞官后告老还乡，本想着在家颐养天年，却又被圣上御笔一批，送来这琅岳书院当山长。

想当年，袁弘佐接管琅岳书院时，在这浔阳县引起了不小的震动。小小的琅岳书院竟能有翰林学士坐镇，一时间周围乡县都有不少学子慕名前来。

袁弘佐初不解皇帝之意，后见许多莘莘学子的拳拳求学之心，也被感动，认为皇帝是希望自己能够替大雍朝培养出更多的济世之才。于是他打定主意，退休不退工，要继续在山长这份职位上，为大雍朝的教育事业发挥余热。

申时一刻，宣王驾临。

袁弘佐暂时歇课，领众学子在书院大门恭候。

远远地，就能瞧见宣王的步舆，摇摇晃晃从山下冒出头来。小叶紫檀木打就的小轿，挂香囊，披彩绸，四个轿夫扛在肩上，竹帘垂下，遮去了毒辣日头，只能隐约看见里面端坐的人影。步舆左右两列各侍奉着四个侍女，有的捧果盘，有的持团扇，绿裙宫绦，鲜丽佳人。

佟暄远远看着，心中嗤笑一声。这个三叔，还是这么招摇臭显摆。

虽还未能见着宣王面，但宣王身边的侍女们就已看呆了不少学子。

“袅袅楚宫腰，纤纤濯素手。”方恺喃喃出声，眼睛都看直了，斋长戴哲只是瞥了眼众侍女，遂很快地垂下头去。

吴松明见方恺那痴傻样，袖着手又探了几眼佳人们，连连摇头，“这颜色，比起我们乐乐还是差远了。”

我们乐乐……？

佟暄转头，视线轻松越过两个头顶，凉凉地瞥一眼吴松明。

吴松明抬手摸摸后脖颈，嘶！奇怪，这脖子怎么没来由的发凉？

宣王的步舆终于落在书院大门前，侍女掀开帘子，搀着他的手将他扶出来。

宣王探身出来，只见他紫袍金带，玉冠束发，俊美的脸上岁月痕迹明显，却越发显出他雍容的气度来。

袁弘佐领众学子跪拜，高呼王爷千岁。

“都起来吧。”宣王招一下手，眼神迅速锁定在一道修长俊挺的身影上。少年身形孤直，垂头立在人群中，并不去抬头看他。似乎同所有普通学子一样，把他视作一位高不可攀的亲王。

臭小子，好像又长高了。他心中暗笑。

袁弘佐并不知宣王来意，以为他是来关心琅岳书院的教育，毕竟是他治下的地方，也想做出点成果来。

学子们还有课，迎接完后便又回了学堂，继续“之乎者也”去了。山长带着宣王在书院里游逛，把书院的历史沿革、文化背景、教育成果等等一一详尽介绍，宣王只是点头，听得心不在焉。

终于，书院参观完了，他和山长在斋舍里对桌坐下。

小书童替二位上了茶，默默退出去。

宣王见四下无人，终于切入了正题。“袁翰林可知，当初您告老还乡后，圣上为何亲口将您点来这琅岳书院做山长吗？”

皇帝亲自任命这么小的一个职位，着实异乎寻常。当初袁弘佐也觉奇怪，但并未多想，现下宣王竟又特意提起，反是叫他警惕了起来，这事情，恐怕没有那么简单。

“下官妄揣圣意，想来应是希望我能为大雍再多培养出一些治国人才罢？”

宣王勾唇一笑，“对，也不全对。”

“下官糊涂，还请王爷指教。”

他身子往前倾过去，两手撑在桌上，沉声道：“官家希望学士能为大雍培养一位治国之才。”

“一位？”很快，这位老翰林捕捉到言语中的异常之处，疑惑的眼神对上宣王，却见他笑容莫测，“不错，官家将你调来这里，正是希望你能将一子好好培养。”

袁弘佐疑惑愈盛，大脑飞速运转。能让官家如此费心之人，恐怕非皇子不能，但又神秘不语，如此保密，想来……是官家遗落在外的私生子？！如此，官家不愿同他直言，便也可以解释了。

他内心有些没边际的揣测，大着胆子开口：“书院可是有……皇子在读？”

见宣王露出点欣赏的神情，知是自己猜对了。

啧啧啧，风流韵事，看来官家当年南下，没少留情呀。

宣王瞧他表情不对，不似诚惶诚恐，倒是显露出点八卦意味，忙跟着道：“学士应当知晓，当今太子已称病十五年之久，隐居东宫，避不见人，既不临朝听政，也不主持宗庙。外界流言漫天，有人说太子失宠，官家有意废除太子；也有人说，太子早已病逝，只是宫廷秘不发丧。”

袁弘佐听宣王左一句“太子”右一句“太子”的，心里生出一种预感，不由惶惶然，脑袋都开始冒汗了。

“是……这些传闻……下官也有所耳闻。”

“都是假。”

“假？”

“太子他没死没病，官家也没有废除太子之心。”

袁弘佐的手已经在桌子底下抖了，他开始在脑海里拼命搜寻，自己平素有没有苛待过哪个学子？平时管教严格、拿戒尺打得最狠的那几个学子都有谁？

袁弘佐还在这边颤颤巍巍，宣王继续声色平稳道：“太子之所以十五年未曾露面，是因为他……”

袁弘佐强迫自己与宣王对视。

“因为他被官家寄养到浔阳县一户平民家里。”

“刺”！袁弘佐感觉身后放来一簇冷箭，直穿他脆弱的小心脏。

官家既把太子放到了琅岳书院，如何不早言？他这么大把年纪，实在经不起这惊喜的折腾呀！

无论心里如何呼啸，他面上依旧镇定，适当地表露出浅浅的疑惑：“官家为何要如此做？”

太子乃皇室血脉，国之根本，如此金娇玉体，不把他宝贝似的好生供养，竟丢到平民家里养育？民间生活艰苦恶劣，万一太子有个什么三长两短，这可怎生是好？官家也真是狠得下心来，纵观历朝历代，都没有这样做的皇帝呀。

宣王长出口气，靠进圈椅里，眉头凝重，“当年太子出生，梓州大旱，数万民众死于饥荒，实乃不祥之兆。可太子诞生当夜钦天监却监测到，北方紫微星动，是帝王之运。如此矛盾，官家实在不解上天旨意。”

“忽一日，官家在御书房小眠，却见一僧一道入梦而来，上前言说：太子乃国之大才，帝王之相，可惜天性寡情，善念缺失。若教养得当，必能创一代盛世，延大雍朝国祚绵长；可若教养不当……大雍朝的国运恐将断送在他手中。”

袁弘佐听得晕晕乎乎，甚至一度怀疑宣王是不是在梓州待得无聊，特地过来拿他寻开心了？但转念一直想，宣王胡说八道的可能性和官家神仙托梦的可能性……他还是选择相信官家确实做了这个梦。

“那所以仙人指示，应当如何教养？”

“远离深宫幽闭，品民间疾苦，尝世间百味。”

袁弘佐点点头，若有所思，忽而又想起重要的事来，急问道：“那……这太子……”他想知道究竟是哪位学生，却又害怕知道，在心中默念祈祷：千万不要是那几个上房揭瓦的捣蛋鬼……也不要是那几个连《论语》都背不进的榆木脑袋……最最最要紧的，千万不要是那个整天受人欺负的吴松明呀！这要是以后太子回宫，可不得连带着把他一起算在这口恶气里？

宣王瞧他那样儿，知他是吓着了，安抚着笑道：“学士莫慌，太子天资聪颖，龙凤之姿，您把他教养得很好。”

他这才定下心来，恍恍惚惚，一个气质出挑的身影渐渐在他脑海中冒出。

*

“佟暄！”

方恺扑到他身上，揽住他的肩，佟暄无视压上肩头的重量，手依旧稳稳持着书，专注其上。

正值学堂的休息时间，大家都三三两两聚在一起，小团体讨论得热火朝天，有的在艳羡宣王的富贵气派，有的在感叹范灵乐的剽悍勇猛。佟暄并不感兴趣这种无聊的讨论，但方恺和吴松明几个人总爱团在他身边，也是七嘴八舌说个不停。

方恺：“那个范灵乐，真是太猛了，松明你是没看到，她上来就把那个王允一脚踹翻在地，骑在他身上，一个左勾拳、一记右勾拳……”他说着，左手在空中比划一下，右手依旧揽住佟暄的肩，“那个出拳，真叫一个利索漂亮，把那个王允啊，打得滚在地上嗷嗷叫唤。”

吴松明听着他的转述，脸上抿出一个浅浅的笑，想起乐乐给自己出了气，心里头就暖暖的。很快，他想起什么来，眉头紧皱起，“我就担心……乐乐把王允给得罪了。”

王员外在浔阳县家大业大，颇有些势力，书院的学子没几个敢跟王允硬碰硬的，要不躲着，要不巴结着，说他是“琅岳书院”的恶霸也不为过。

方恺：“你别说，王允那个家伙，心眼比针小。前日乐乐又戏耍了他一次，指不定什么时候他就要报复回去呢。”

吴松明急了，“那怎么办？乐乐会不会有麻烦？”

“不会的。”佟暄眼睛盯着书，又轻轻揭过一页。

方恺：“啧，你说不会就不会了？”

“是。”他轻轻吐出个字，笃定的自信。

吴松明听他这么一说，莫名心就定了。他看起来分明也就是个布衣学子，但许是身上气度沉稳，就是叫人由衷地信服。

方恺笑着捶一下他胸，“呦，口气真挺大，你以为你同王允似的，有个厉害的爹呢……”

“方恺！”

门口传来夫子一声大喝，学堂霎时安静下来，纷纷转头望去，就看到夫子一张满是怒气的脸。

袁弘道被宣王带来的消息冲得头昏脑涨，沿着回廊走了一路，反复回想他对太子的态度有无不当之处，结果一进学堂，就看到方恺对着太子勾肩搭背，差点没给他气得厥过去。

“你这七扭八歪地像什么话？！给我下来！”

方恺唰地原地站直，神色发懵。

怎么了吗？自己以前不都这样吗？怎么他佟暄的肩膀还搭不得了？

袁弘佐点了几个学子，差他们去斋舍面见宣王。

众学子一看夫子挑的人，立刻心下了然，都是平素功课好、应答快的人。

吴松明看着好友们一个个都被夫子点名过去，就剩自己傻坐在座位上，心里还是不由一阵小失落。但转而一想，自己本就资质平庸，没被点中才是正常，怎么还能生出这种不切实际的妄念呢？做通了自己的思想工作，他重新整理好心情，又去准备上下一堂课了。

袁弘佐领着佟暄、方恺、戴哲还有柳兆卿，四个人去往斋舍。走到房门口，他回过头，看了眼人群中的佟暄，别人都一脸谨慎肃穆，紧张得不得了，就他从容淡定，依旧是那副宠辱不惊的温润模样。

果然，太子就是太子。他膝盖窝一哆嗦，差点没腿软跪在了佟暄面前。幸好自己平时对他也算和颜悦色，就算偶尔严厉也是为尽夫子职责，而且他功课又是数一数二的好，如此，他悬着的心可算是放下了一半。总算没有把太子教毁咯。

他在门口又叮嘱了几句，无非是注意礼仪、小心回话之类的，就怕他们鲁莽冲撞了亲王。随后开始“排兵布阵”：

“王爷吩咐，一个一个单独见。方恺，你先进，柳兆卿随后，佟暄最末。”

学子们既紧张又兴奋，这恐怕是他们此生能够见到的最大人物了。

可他们不知道，宣王是“醉翁之意不在酒”，他们不过是夫子叫来打掩护的，他真正想要见的，只有佟暄。