此二人之言刚落，堂下立刻炸了锅，本就情绪激动的芗河百姓更是群起激愤，无数人大喊着王娥的名字，想要她好好惩戒这无法无天胡作非为的漕帮！

见此状况，刘缶否连忙拍了三下惊堂木，她厉声喝道：“肃静！公堂之上，岂容尔等喧哗！”

待声浪渐息，她装作严肃道：“你二人且细细说来，何时、何地、被何人所抢，一五一十不准遗漏。”

左边那女子先叩头，自报叫张伞，右边那女子叫李卡，皆是嵇河村人。二人结伴来芗河打算做生意，张伞出了二百两，李卡出了一百两，合共三百两，哪知刚到渡口码头，便被一伙自称漕帮的，持刀抢了去。

张伞正说得涕泪横流，李卡却突然扯住她袖子，急急抢过话头：“大人明察！不是三百两，是五百两！我们明明带了五百两！”

堂下众人闻言，无不倒吸一口凉气。张伞猛地回头，瞪圆了眼：“五百两？我们哪来的五百两？当初我说要凑五百两做大买卖，你不是说家里没有这么多钱，也借不到银子吗？”

李卡眼神闪躲，支支吾吾半天，才小声嘟囔：“我……我觉得这生意有搞头，又偷偷找亲戚借了二百两，想自己多入一股……”

张伞登时气得浑身发抖，指着李卡鼻子破口大骂：“你个背信弃义的腌臜货！瞒着我自己加本钱，如今被抢了倒要拉我一起垫背！那二百两你自己赔去！”

眼见着二人越吵越偏，刘缶否又拍了几下惊堂木，她厉声道：“都给本官住口！”

待二人悻悻跪好，她方才缓了脸色，换上一副悲悯神情，叹道：“你二人遭此劫难，本官深为怜恤。漕帮之事，本官自当严查。只是眼下你们各执一词，真伪难辨，本官也不好偏听。这样罢，本官以衙门的名义，先补给你们二百两银子，权当安抚。”

此言一出，满堂哗然，连一直倚在侧柱上闭目养神的聂妄之都倏地睁开眼，不可置信地望向刘缶否。

而对张伞和李卡来说，刘缶否的话宛如天籁，她们忙不迭地磕头谢恩，转头又为这二百两的归属吵得不可开交。

张伞梗着脖子道：“我出资多，自该我拿大头！”

李卡寸步不让：“那是我多借的银子，该全归我！”

二人吵的热闹，堂下的众人也对此议论纷纷。

看见所有人的注意力都在二百两白银的分配上，刘缶否端坐案后，捻着佛珠，嘴角几不可察地微微一勾。

可谁知下一秒王娥的声音便又传来。

“刘大人，本官有一事不明。”王娥顿了一下道：“你方才说，以衙门的名义补这二百两银子？”

刘缶否闻言捻佛珠的手顿了一瞬，面就连笑容都收了不少：“怎么，王御史可有异议？”

王娥闻言道：“芗河县衙的库银，每一两皆有朝廷账目，年初核定、年底核销，差一分都要具折上奏。大人以衙门名义批银，敢问这笔银子走的是什么项？若账上无名目，这二百两从何而出？若从大人私俸中出，那是大人仁厚；若动公库，那便是擅支国帑。”

擅支国帑二字扣下来，满堂寂静，刘缶否攥紧佛珠，强装镇定：“本官身为芗河知县，乃一县父母官，体恤百姓、暂垫银两，有何不可？待查清漕帮案子，自然从追缴的赃银中补回，何来擅动之说？”

王娥闻言微微点头，转而问道：“那好，就算这笔银子的出处暂且不论。大人方才说让这二人要将漕帮抢银子何时、何地、被何人所抢，一五一十地说出来。可转头便补了二百两银子给二人。”

“这岂非是大人已经认定了二人的银子一定是被漕帮抢的？又或是漕帮一定抢了她们的银子？这五百两若是日后查出来，漕帮没有抢，又或是只抢了三百两，那多出来的两百两，大人要从哪里追回来？从李卡手里要？她拿什么还？还是从张伞那里扣？她又凭什么替李卡多出的借款还债？”

一连三问，字字如钉。

刘缶否滚动了一下喉头，干着嗓子强撑道：“漕帮之恶，合县皆知！近三月来，芗河渡口劫案已出七起，受害百姓数十人，人证物证虽不俱全，可众人之口皆指漕帮。如今这两个女子渡口被抢，不是漕帮又是何人？本官如此判，不过是先安民心、再追真凶，何错之有？”

王娥听完，轻笑一声：“诸位可都听见了。刘大人说，因为漕帮恶名在外，所以不用审、不用查，只要有人喊一声漕帮抢了我，便可以直接补银子、定罪名。那若明日有人来告，说是漕帮抢了他千两银子，想必刘大人也是二话不说，就掏了腰包？”

王娥的话显然把刘缶否架住了，她目光仓皇地向左又向右看，见没有人替她解围，她才磕磕巴巴道：“这……这怎么能一样？”