“这怎么不一样？”

人群里不知谁先嗤笑了一声，随即像投入湖水的石子，荡起圈圈涟漪。

几个胆大的人索性往前挤了挤，手指直直戳向台上的刘缶否，嗓门拔得老高：“刘大人，就在方才，小人也叫漕帮抢了五百两！您既然能给她们补二百两，不如也先匀些给小的？”

话音一落，四面哄笑接连而起，刘缶否面色紧绷，冷汗不停地从额上冒出，她拼命地朝瞿九织使着眼色。而偏偏那个往日最会察言观色、接话打圆场的人，此时却垂着脑袋，缩着肩膀，连眼皮都不抬一下。

就在她几乎要攥碎手里的佛珠时，衙门口的青石路上忽然传来一阵整齐的脚步声。

很快，围观的百姓被两排的打手毫不客气地拨向了两侧，一行人浩浩荡荡直趋台前，簇拥在正中的，正是漕帮帮主张素松。

她冷冽的目光越过众人的头顶，稳稳射向刘缶否。她一言不发地踏上公台，声音冷肃：“听说刘大人不分青红皂白，就断我漕帮抢了那二人五百两？”

刘缶否闻言腿肚子一软，险些跌坐回椅中。她磕磕巴巴道：“张……张帮主，不是，我没有这个意思……”

“那刘大人是何意？”张素松虽是反问，却不待刘缶否做何辩解，便转过身，面朝台下。

对着拥挤在一起的百姓，张素松深吸一口气道：“各位乡亲，在下漕帮帮主张素松。芗河上下百里商船，每日过闸卸货、往来不绝，我这些年只顾着盯河运、拢生意，确实对底下的人疏于管束。不少混账东西顶着我漕帮的旗号，在码头、在街巷，讹诈勒索，欺压良善。此事我心中早就有数，只是一直未曾腾出手来狠狠整治。”

她说到这里，竟然弯下腰向台下深深一鞠。

而这一身下去，台下顿时哗然。不少人惊得后退半步，倒抽凉气。

随后张素松直起身，面色沉重：“我会将帮中账目彻查一遍，凡在外私自加派过路钱保护费的，三日后，一律逐出帮门。今后若再有人打着漕帮名号生事，不用衙门出手，我张素松第一个饶不了她！”

“至于往昔各位所受的损失，但凡能说出时日、地点，或有字据、人证，我漕帮一律照价赔付。今日我便先带了两千两银子来，就放在衙门外那两口樟木箱里。”

这话落下去，衙门里一片鸦雀无声。所有人的目光都转向台阶底下那两口樟木箱子。

木纹粗粝，铜锁锃亮，缝隙里隐约透出些冷白色的光。

安静只持续了几息，随即在台前看热闹的百姓们，便争先恐后地往外涌。她们将青石板踩得噼啪作响，不过眨眼的工夫，衙门便空了大半。

待余下的人稀稀拉拉散到两边，堂前总算安静下来。

张素松这才转过身，目光越过刘缶否，落在她旁边的王娥身上。

张素松朝她拱拱手道："方才多谢王御史，若非王御史坚持，想必刘大人便草草给我漕帮定了罪。"

此话一出，站在张素松身侧的刘缶否面色一白，她嗫嚅了几下唇，伸手想拉张素松说什么，可最后她也只是攥紧了佛珠，一言不发。

王娥闻言，微微抬眼，随后道："张帮主言重了。"

张素松又道："王御史，我听说有人要告漕帮，便已经派人去调查了，若调查结果，确实为我漕帮之人所为，那我张素松敢当众发誓，必将百倍奉还。"

约莫过了半个时辰，一个身穿短褐的年轻女子快步跑来，她手里攥着一卷纸，对张素松单膝点地，道："帮主，查清楚了！"

“张伞、李卡二人，确系嵇河村人，半月前结伴离村，说是要来芗河做小本生意。她们带了多少银子出门，村里里正和邻居都能作证。共计纹银五百三十七两，与她们报官时说被抢的数目吻合。"

“码头客栈掌柜供述，张伞与李卡于本月十二日入住，当日便预付了半个月房钱共计六两，又于次日前往绸缎庄，采买货物共花去三百一十二两。十五日，二人又至酒楼宴请三位自称河运门的中间人，席资及打点共计一百八十两。至十六日清晨，二人离店时，身上余银已不足四十两。"

"也就是说。"张素松接过话头，"这五百两，被她们自己花了个干净。为怕家中怪罪，便合谋编了个被漕帮抢劫的谎话，跑来衙门告状。"

事情仿佛就如此般水落石出了，刘缶否吞了吞口水，强撑着道：“诬告人罪者，即以其罪罪之！来人啊，将二人各杖一百，流三千里，追缴衙门审案耗银二十两，当堂具结悔过！”

看着张伞、李卡被拖下去，刘缶否才长出一口气。随后她捻着佛珠的手指微微松开，正欲站起来说几句圆场话，张素松却开口了。

"刘大人，"张素松的声音不高，却字字淬了冰，"案子结了，漕帮的清白也讨回来了。可有一件事，我要当着诸位乡亲的面问一问您。"