张继将蜡烛的烛芯剪了剪，他吹灭上面的火星，泛起一阵白雾来，是令人安心的焦糊味。

“我只再问你一遍，想不想报仇？”

烛芯因被修剪，火苗窜的更高了些，也把张继的影子拉得很长，亦像是一把尖锐的斧子。

“我服从您的一切安排。”虎子道，他绞着双手，指甲缝里沾着黑色的砖泥。

张继知道虎子是怕，亦或是被规训的过度拟合了，这样一来，便只是一只傀儡。

他本以为虎子的爹死了，他会变得愤怒，激愤，如他那般。

但虎子反而更加温顺和听话。

“你不恨吗？”他再次跑出一个尖锐的问题。

眼瞧着烛焰越来越大，虎子的影子也跟着大了起来，他抬起头来，说出这么久以来，心底最真实的声音。

大太子提前两日与弦离去了秦府，没有带任何侍从，只有他俩。大太子的阿婆见到他很是高兴，同时她也很忧愁，因为她的阿炫进宫，难免又要遭遇冷眼。

几番安慰后，她才姗姗然止住泪。

大太子从前身子差，从未参加过问试，这次他带了两人入宫，弦离和阿婆身边的小梨。

入宫跟随的婢女都得蒙面，这是宇国的贵妃吵着闹着才争取来的权益。

“小梨，好生照顾阿炫啊。”临走前，秦老太太拄着拐杖，嘱咐了很多遍。

“放心吧，老太太。”小梨眼神坚定，语气却柔和的像一团棉花，“我答应过阿姐，要守着太子殿下和您一辈子的。”

这宫外的府邸再怎么华丽，与宫殿比起来，的确是不可同日而语。

这宇国的宫殿雕梁画栋，尚未进门，便能感受到一股子威严之气，绿树扬扬，就连空气中都泛着宫中特有的气息。碧色的瓦檐，在阳光下照耀着，从不同的角度看，居然呈现出五彩的颜色，细细流水顺着鱼鳞般的纹路缕缕落下，再顺着地面上砖瓦之间的间隙滑过一道又一道花纹。

马车轧过这一道又一道的花纹，沾上水渍，延伸着一直到宫门口便戛然而止。

门口的侍卫有些惊讶大太子是自己乘车来的。毕竟问试那日，会有专门的马车来接住在宫外的太子们进宫。

大太子领着小梨和弦离下了马车，接下来的路便只能一步一步走进去。

车夫驾着马离开，在宫门口使劲朝后仰起头来，才能看见门上最高的金色门钉，闪着富贵的光，映衬着朱红的大门，更加显眼和庄重。

那扇朱红大门被推开时，像是一只盘桓在大地上数千年的镇守着的巨兽，骤然苏醒，张开血盆大口，打了个哈欠，露出无数华丽雅致的宫殿，它们就那样被城墙裹挟在其中，皓皓旰旰,丹彩煌煌。

大太子回首，太阳从云里钻出来，霎那间，阳光铺满地面，回首那些原本沾染着水渍的车轮印也逐渐缓缓淡去。

“走吧。”他说。

后花园里，贵妃正在为自己儿子整理衣衫，她生了两个孩子，一男一女，凑成一对好字。

她虽已没有了少女般的面容和身材，却保养得当，加上她照顾和教育孩子的方式很是在行，她的两个孩子在学业上各个名列前茅，深得书院里的先生夸奖。每每国王要检查太子们的功课时，总是会得到些独一无二的赞赏。

德才兼备，贵妃是后宫最受宠的妃子。

太子们都聚在后花园，等候国王的传唤。

所有人见到大太子时，都很震惊，尤其是贵妃，她的瞳孔似乎震颤了下，手上的护甲险些勾在二太子的衣衫处，拿不下来。

她肉眼可见的慌张被大太子尽收眼底。

大太子苍白着一张脸，身形挺拔，礼貌的和她请安。

贵妃只随意地抬抬手，完全不正眼看他，就当做与他招呼过了，更别提陈容这个如今被贵妃溺爱的不知天地为何物的三太子，他对他大哥的态度是装作视而不见，他捏着拳头，像是在忍耐着什么。

花团锦簇的后花园，花丛正茂，无数花儿树儿拥着贵妃。

“这里有些不透风。”贵妃察觉到儿子的不对，她捂着鼻子，“阿容，我们去别处走走吧。”

临走前，她睥睨着斜了大太子和他身后的二人一眼，眼神中除了嫌弃和不安，还有....不可思议。

“我们去廊下歇息吧。”大太子对这些司空见惯。

“阿炫，你...”

“无事，我都已经习惯了。”他笑的没有一丝勉强，只是他的不勉强，让弦离的心揪得更紧了。

可即便大太子不愿惹出事端，却总有人不愿放过丝毫可以羞辱他的机会。

弱肉强食，在这个宫里，等级森严，受宠的、有权的，永远是站在最高位的。

几人坐在廊下，倒也清净，风吹过后花园的那些花草们，鼓鼓囊囊被修剪的圆润的草木们，晃动时，里面像是藏着人似的。

“大哥今日怎么也来问试了？”隔着大老远，只见陈容大摇大摆地走来，身边还跟着一点头哈腰的太监。

大太子只温和道：“不过是奉父王之命。”

陈容冷笑一声，露出讥讽的表情，“我娘亲说，你早该死了！他不会让你来参加问试的。”