短短几句话，季向庭却说得冷汗涔涔，每多一个字句滚落，脑中疼痛便添一分，神识震荡不已，他眼前一黑，咬着舌尖才勉强清醒，眼中却满是兴色。
瞻前顾后，必受其扰，自己能冲破禁制说出这些话，便已让幻境出现新的变数。
他抬眸对上应寄枝的目光。
“将军可有证据？”
季向庭将怀中的信笺取出递给德海，开口道：“微臣手中有丞相同北疆官员、蛮夷勾结的信笺，上面皆有丞相私印，断抵赖不得！”
“丞相大人，一年前你便与边境暗度成仓，克扣粮草军用，不知你是何居心！今日宣府蒙难，丞相便不怕冤魂索命么！”
话语掷地有声，悲意响彻云霄，字字敲在京官心中，季向庭抬眸望去，有人面露心虚避开目光，可更多的却只是满面坦然地壁上作观，窃窃私语。
“若真有此事，季将军为何如今才禀于陛下？”
“许是苦于没有铁证，如今东窗事发，才想拿出来赌一赌。”
“哼，依我看，分明是积怨已久，借势而动！”
“陛下给的赏赐还不够么？不过死些将士与百姓，作何这般悲痛欲绝？”
这场景太过熟悉，瞧着这些人的面容，前世场景逐渐浮现在季向庭面前。
他看见仙门子弟坐于高堂之上，不可置信地盯着贴在自己脖颈处的剑刃。
“成为剑奴本就是你们自己选的，与我们何干？”
“供你们吃喝，护你们周全，你们当感恩戴德才是！死了几个无关紧要的又何妨？”
他们如此声嘶力竭，显得无辜又委屈。
千年时光倥偬而过，这些拜高踩低之人却从未分毫未改，真是烂透了。
“老臣不才，却自认为国尽忠半生，将军如此恶言中伤，是何意啊？”
丞相在众人的目光中气定神闲地起身跪下：“陛下，是否是老臣私印，一验便知。”
德海瞧着自家陛下阴沉的脸色，极有眼色地接过丞相印，同那些通敌叛国的信笺一并呈于帝王面前。
“陛下，可否要唤都察院的人来？”
“你来瞧瞧。”
应寄枝执起手中玉印眼尾一扫，便有太监捧着印朱与熟宣上前，他抬手印下，德海便接过宣纸，眯着眼睛对比良久，顿时大惊失色。
“陛、陛下，两枚玉印虽相像，然细节处却有不同，这……”
他满头是汗却不敢拭，天威之下，他不得不说实话，只是这话背后的含义，可就耐人寻味了。
丞相哼笑一声，侧身看着跪在地上的季向庭。
“老臣的清白之于万千将士来说，自然无需挂齿，想来将军也是关心则乱，情有可原。只是这背后搅动浑水之人着实可恶，若不将这蛆虫揪出，怕是永无宁日啊。”
他一挥袖袍，身后几位对其马首是瞻的鹰犬瞧明了局势，纷纷义正言辞地开口附和。
“丞相言之有理，还望将军给个说法，好还丞相清白！”
“丞相为国操劳半生，此番属实是无妄之灾，将军平白污蔑，着实让忠臣寒心呐！”
“可军饷错漏之事不假，谁能在北疆如此耳目灵通昧了粮草，又有何目的呢？”
在场的皆是狐狸成精，哪会不明白这话里话外的意思？
他人伪造事小，可若当真出自季向庭之手，就有贼喊捉贼的嫌疑了。
焉知不是东窗事发藏不住，才一泼脏水浇给向来与其不对付的丞相？
思及此处，有人低呼一声：“莫非这粮草是将军昧下的？”
“你糊涂了！这对将军有何好处？北疆将士可是伤亡无数！”
宫殿内一片吵嚷，皆是对季向庭口诛笔伐，帝王皱了皱眉，眉宇间透着一点厌烦。
“季将军，你可有话要说？”
季向庭跪于殿中，俯身一拜：“回陛下，微臣无话可说。这些信笺的确是微臣自丞相书房所截获，印信一事微臣无从知晓。”
满场哗然。
任谁都想不到季向庭竟当真不做辩驳。
是有持无恐，还是辩无可辩？
旁人雾里看花，可丞相却胸有成竹，自然明白季向庭眼下处境，他惋惜地摇了摇头，嘴角堪堪勾起，便听季向庭话音一转。
“只是德公公，这信纸上的香气好生熟悉，不知公公是否闻过？”
德海闻言一愣，在帝王的默许下捏着信纸凑近一闻，低头思索起来：“这是……皇后娘娘最爱的凝兰香，用料金贵的很，每年也只出几捧，全给了凤栖宫！”
季向庭弯眸一笑：“微臣与后宫素无交集，更是从未得皇后娘娘召见，若是微臣做的手脚，又如何能染上这凤栖宫独有的香呢？”
接二连三的变故叫官员们皆回不过神来，本就一团浑水此刻更是无从下脚。
方才鹦鹉学舌的犬儒顿时没了声，战战兢兢地瞧着眼下局势，生怕自己陷在里头出不来。
丞相游刃有余的姿态终于碎裂，露出内里阴沉的神色来，他不动声色地瞧了一眼宫殿角落处，便有一位宫女悄无声息地转身离去。
应寄枝盯着面前之人唇角弯起的弧度，紧皱眉间终于松下几分，长袖遮掩下指尖银光明灭闪烁。
他似是全然感受不到脑海之中神识被撕裂的痛楚，体内仅存的灵力疯狂往盘踞其上的黑雾上撞，锲而不舍地抽丝剥茧，将其赶出自己的灵识。
外头是季向庭创造的诸多变数，内里又遇到了这么个比自己还不要命的疯子，幻境之主此刻着实有些焦头烂额，连气急败坏的语调都有些不稳。
“可笑，如此大费周章，不过是让他晚些日子死在幻境中！”
应寄枝面色苍白地坐于高台之上，无声张口。
“那便试试看。”
他指尖忽隐忽现的银光于一瞬亮到极致，竟是生生将对方的意识压下。
季向庭若有所感地抬头望去，却又被一声传唤分去心神。
“陛下，皇后娘娘醒了！她说，害她落水之人，正是季将军！”
未等众人有所反应，丞相便开口道：“果真如此，小李大人一介书生，如何能在几瞬之间将皇后娘娘救上来，如今想来，便只有季将军这等习武之人才能做到了罢！”
“你定是做了万全之策，一计不成，便借机接近皇后娘娘，既能染上凝兰香，又能使其小产，季向庭，前有私吞粮草，后有残害皇嗣，你这是要造反啊！”
“丞相。”
应寄枝蓦然出声打断了这一出闹剧，他语调温和，却顿时让场中寂静无声。
丞相脸色难看，天子目光正落在自己头顶，不消多看便有透骨的寒意自脊背窜上。
陛下……究竟是何意？
“两位爱卿皆是国之肱骨，事出突然，其中又有诸多蹊跷，妄下定论皆会让臣子寒心，孤于心不忍。”
应寄枝的目光落于季向庭身上，却只是蜻蜓点水般扫过。
“此事交由都察院查办，丞相年事已高，不宜劳累，这段时日便去孤那别院里做做客，享会清闲，至于季将军——”
“便委屈将军在官狱里待些时日了。”
事到如今，这岁宴自然也只能作罢，天子疲惫地挥了挥手，德海便几步上前，扶着人往帘后走。
徒留下众人面面相觑，猜不透这喜怒莫测的圣意。
丞相门客小心翼翼地凑近，低声庆贺起来。
“看来这季将军风光了没几天，便要掉脑袋了。”
“恭喜大人，除去一块心腹大患！”
“只是陛下也太过优柔寡断，如此紧要之事竟也能两边都不得罪，着实有些……”
被围在人群中的丞相却不见喜色，脸色反而无比阴沉。
“蠢货！分明是板上钉钉之事，陛下却摆明了要保他！将季向庭关入官狱，如今谁还能动他？反而是我们被陛下囚在眼皮子底下，再动手脚可就难了！”
他摇了摇头，拂袖离去。
“哼，不过都是陛下的棋子罢了。”
天子耳目遍布天下，他私底下做的这些龌龊事这位九五之尊未必不知。
他们这位陛下哪是中庸，他可太聪明了。
先借北疆军饷清扫权贵，再用文官野心削弱军权，两败俱伤后平白得个贤名之声。
既如此心冷，又何必保着季向庭不放？
莫非当真对其动了心？
丞相顿步，讽笑一声。
荒唐。
“季大人，这边请。”
季向庭收回视线，朝那引路人颔首，任由旁人或惋惜或窃喜，神情自若地往官狱处走。
瞧着是阶下囚，可一路上的宫人仍旧恭敬，似是全然不担心如此身手敏捷之人回逃走一般，连镣铐都不曾给自己带上。
落锁声响过后，季向庭才曲腿盘坐在石床上，打量着眼前景象。
大抵是提前打过招呼，此地物什倒是不少，桌案纸笔样样皆有，就连身下石床都铺了厚厚一层稻草。
若非此地不见天日，对于糙惯了的行军之人来说，此地可称得上是舒适了。
这下便是货真价实的天子禁脔了。
季向庭仰头靠在墙上，指尖敲着石面，不过片刻便听见一阵脚步声走来。
他睁眼，入目便是一只拎着宫灯的手。
季向庭顶顶犬牙，眼神沿着指尖一路往上，最后顿在那张烛火映衬下无端艳三分的冷淡面容。
戏演久了，倒是有些想念应寄枝原本的模样来。
他笑起来，站起身走至应寄枝面前，五指一收便抓着对方的衣襟往前拽，微微仰头粗暴地吻了上去。
唇间寒凉，季向庭被冰得一挑眉，才撬开牙关，便被夺去了呼吸。
他不由好笑地想着。
这又是在气什么？
此地只彼此二人，话语含在唇齿间模糊不清，也借此显得格外放肆。
“家主醒得再晚些，我便只能亲别人了。”