临风院主殿。

青铜兽炉吐出龙涎香，却压不住玄铁兵器透出的森寒。

丁零嫃端坐于上首，半阖着眼，枯瘦的手指有一搭没一搭地摩挲着手中的佘太翠，冰冷的玉石光泽映着她毫无波澜的脸。

见祈月入内，她眼皮都未掀。

这孩子愈发不服管教，和她优柔寡断的父亲近乎如出一辙！若非当年忌惮风柘绥性子太过狠厉决绝，一旦继位恐引纥奚氏坐大，架空本家，她何至于将族长之位传给季慕？

毕竟，季慕身后是应氏……应氏再尊贵，也是妖族。只有人族，才最懂人族想要什么。

“常羲来了，”侧位上的风柘叆叇放下手中暖热的茶盏，笑容温醇，“快坐。你祖母总盼着你来呢。”

祈月却未依言入座，径直跪了下去：“孙女给祖母、祖父请安。”

叆叇见状，倾身欲扶：“这是做什么？何故行此大礼？快起……”

“叩。”一声轻响，丁零嫃指间的佘太翠不轻不重地敲在乌木案几上，声音不大，却让叆叇的动作瞬间停住。

祈月依声伏首：“常羲有错。”

地板沁凉的温度透过裙裾传来。

“错在何处？”丁零嫃声线平稳无波，却沉甸甸的压下。

“错在不听祖母劝告，未以凤鸿恕之子……制为药人。”她直起身子跪稳，目光不闪不避地迎向上方，“然，祖母亦有错。”

殿外寒风掠过，檐角碎雪簌簌落下。

凤鸿氏那对母子是她打定主意要放走的。

她给的药方可以延缓蛊毒发作，如若他运气够好，一两年后还能与她再见，那时，她大概也能找出两全其美的法子解蛊。

“凤鸿氏幼子无辜，若执意斩草除根，必兴刀兵。现今父亲失踪未归，族内人心浮动，族内势力虎狼环伺，此时与凤鸿氏大动干戈，恐误大局。”

“大局？”丁零嫃冷笑，锐利的目光终于扫向她，“你所谓的大局，就是纵虎归山，养痈遗患？”

凤鸿氏野心不小，作为东境的老氏族，前些年便吞并了风氏与相里氏。既然大家都要争这四境之尊的位置，她凭何不能斩草除根？

风柘叆叇轻轻叹了口气，声音温和却带着几分无力：“嫃儿，常羲所言，也非全无道理。”他转而看向祈月，“不过常羲，老主卿的担忧，你更应体谅。”

“祖父言之有理。”祈月指尖微蜷，复又松开，“祖母可知，那孩子所中之蛊为何？”

丁零嫃撩起眼皮，浑浊却精光内蕴的眸子盯住她。

“是九黎氏的岁寒。”提起岁寒，祈月便想起当年被这蛊折磨致死的妫氏，“孙女所拟药方，不过暂缓其症，无法根除。东境纵有国手，谁又愿为此开罪南境？是以，那孩子……不过苟延残喘，必死无疑。”

岁寒——寒蛊一入，寸寸蚀骨，经脉寸寒，岁岁不宁。

妫氏死前，将一生所研的药方毒方皆交于她。

“祈月丫头，医者……难当。”

祈月厌恶死亡。所以她将死去的人，改头换面制成傀儡。他们无面，无音，无识，但可以换一种方式，在她手中“活”下去。

可丁零嫃从不厌恶死亡：“哼，左右都是死，有何区别？”她嘴角撇下，刻薄道，“说来说去，不过是你心慈手软，不愿行那活人炼蛊之法！”

应拭雪满手血腥的模样骤现脑海，祈月袖中的指尖难以抑制地轻颤，她强制压下心头翻涌的恶心：“常羲善卜，敬畏因果，天命不可强违，时机……未至罢了。”

她略一停顿，声音放低了些，带上几分恰到好处的疲惫：“祖母，常羲已向学堂告假数日，课业耽误良多，是时候回去了。”

学堂里的学究都是当年祈月谷次院的前任掌院，还有姜玉竹的妹妹，姜玉兰。

她已给了丁零嫃台阶。

“你倒是会寻借口。”丁零嫃冷厉的目光在她脸上剐过，“罢了，那对母子确实命不该绝——他们在你来之前，已自行离去。”

竟然这样快，东境恐已生大变。

祈月声音闷而清晰：“祖母戎马半生，当比常羲更明白，乱世将至，祸端已显。”

“此时，明哲保身，坐收渔利，当是上策。”