光阴流转，倏忽即逝，转眼便是一月。

谷中尚且安宁，只因族长之位空悬，些许人心浮动——神鉴与东方夙虽是一厢情愿却还是定了亲。棠棣同馨依旧不睦，不是冷战便是吵嘴。神熹与闻景也仍未放弃各自初心。倒是相里玉，近来犹如吞了火药般，动辄便怒，令人费解。

六月金玉满堂宴前，书院尚有一场校验，此番不止笔试，更兼武试。祈月近来借翻阅典藏、听讲授业之名，暗中搜寻与“四境金令”及风柘季慕下落有关的蛛丝马迹——昨日一封书信，才发往了浮玉州，此刻应昀瑄应还未收到。

陆上的安宁终有尽时。

东南战火方熄，北境的天便落了蒙蒙细雨。

如烟如雾，无声笼罩四野。

南境邹屠氏族长冶，去岁便遣义子云霁率军进犯东境凤鸿氏，烽火绵延近半载。只因北境边远，竟是对此事毫不知情。

这一仗，伏羲，洛水二氏疾援而至，方才保住凤鸿氏一线血脉未绝。然凤鸿终究式微，败局已定，死伤无数。族长凤鸿惊椿并其长子忌皆战死，次女念身负重伤昏迷不醒，幼子恕下落不明。族长之位由其弟凤鸿惊湫承继，他又立长女宛为少主，广发告帖，昭告四境。

结合红鸾探查到的消息，想来，那时去祈月谷求医的凤鸿氏母子，便是自东境逃难而出。

凤鸿氏的衰败亦与族中内乱脱不开干系，凤鸿惊湫此人恐早有不臣之心，与外敌勾结，害死亲兄，篡位夺权。

否则，他安敢在此时继位？

次日，南海浮玉州，澜宫

书信阅尽，听罢来人禀报，应昀瑄腕间一顿，笔尖悬于纸上半寸未落。

少男今日着一身柔蓝色宽袍，袖口绣暗银水纹，眉目间看不出什么情绪：“知道了，怀己，你先下去吧。”

水族寿数漫长，看尽陆上世代兴亡、生死更迭，早已习以为常。

此番邹屠氏大胜，亦对应氏下了请帖，直呈至族长应拭镜的手中。应拭镜是应拭雪的长兄，也就是祈月的舅父，应昀瑄的祖父。

应氏本是上古应龙后裔，妖族出身，自东胜神州迁徙而来，可既居于此，难免与陆上人族往来。他们与世无争，行踪莫测，神龙见首不见尾。故而除了那些可修术法的氏族对其心存忌惮，临海而居的百姓大多奉应氏为“龙尾神”。同样，居于鲛人海的慕氏鲛人，亦被世人如此看待。

外间忽然响起怀复的声音：“相里公子，您真的不能进去——”

“让开！”相里玉一袭云水青衫径直闯入，眉间蕴火，清亮嗓音字字如刃，“应五！赔钱！”

应昀瑄笔锋未停，头也不抬，只淡声道：“无事，下去吧。”

“别写了！你又要给你那位好夫人写什么？！”相里玉一掌拍在案上，“你自己说，我前前后后替你传了多少消息？又为你说了多少好话——我费尽唇舌、累死累活！你倒好，轻飘飘一句‘护着她’，还要我拦她的桃花？应昀瑄，你真当我是你家侍从不成？！”

不等应昀瑄回答，相里玉越说越恼：“更何况——你家那位贵为少主，何需旁人相护？纥奚子衿与风柘棠棣倒也罢了，劝几句尚能听得入耳。你是不知，那西戎闻景有多难缠！”

“先前在学堂挑衅她，反中了她的毒，嚎得半死不活，夜里也吵得人不得安宁！上巳那日，他又满心欢喜去见她，归来后哭了整整三天……”相里玉冷哼一声，“还得我自掏腰包请他吃酒、温言劝慰、旁敲侧击劝他死心——这笔账，不该你赔？”

应昀瑄终于抬眼看来：“诶相里玉，我是托你照看风柘祈月，护着她些，”他咬文嚼字，似笑非笑，“可我几时让你去管西戎闻景的死活？”

“我不管！”相里玉一摊手，别过脸去，“总之这些额外的银钱开销、人情耗费，你都得给我！”

应昀瑄唇角微扬，蓝灰眼眸中掠过一丝极浅的笑意：“多少？”

“五百金！”

“五百？”应昀瑄挑眉。

“怎么——不愿？”相里玉睨他一眼，打定主意他不会不给，“那你出三百，剩余两百……我去找风柘祈月讨，顺便和她说，你对她痴恋成狂，没有她就会死？怎么样？”

相里玉与应昀瑄虽是多年故交，却始终想不明白这位好友为何一涉及风柘祈月就变得如此扭捏——明明有着婚约之名，却只敢暗中派人护着她，从不让她知晓半分。莫非这是什么小夫妻之间的情趣，合起伙来折腾他？若真是如此，那这钱更该讨！

“……”应昀瑄无奈，“相里玉，你真是……”

“真是什么？”相里玉冷笑接话，“我相氏缺钱，不丢人！总比你应五——素日里八面玲珑，心思缜密，可遇到风柘祈月你就留手。别怪我没提醒你，风柘氏有很多秘密，我虽然不知道是什么，但终究来者不善，更不是什么好去处。你对她下不去手，她却不见得对你也这样上心……你自己好好想想吧。”