“滚开。”

萧群玉眼皮未抬，素手一扬，径直推开沉重的雕花朱门，挟着满身风雨寒意大步闯了进去。

殿内熏香浓郁，熏得人直咳嗽。天顺帝坐在案后，手里捻着那串紫檀佛珠，面色如常，看不出半分病态。

他似是早便知晓了这人会来，淡淡一笑：“乐阳，你好大的胆子。抗旨擅闯御书房，当真以为朕不敢治你的罪？”

萧群玉在御案前停下，没有下跪，没有行礼：“父皇，沈明知反了，您打算如何？”

“朕自有定夺，何须你一介后宫女子置喙。”天顺帝语气含糊，眼神闪烁。

“哈。”萧群玉嗤笑出声，毫无惧色地迎着天子威压，字字诛心：

“您的定夺，无非是借叛军之刀磨灭太子的储君威望，坐等大厦将倾之时再宣萧子元监国，好让沈家做下这滔天的救驾功绩。”她俯视着皇帝，神情肃穆，“父皇，你凭何觉得，自己能将那沈明知攥在手心。”

天顺帝捻佛珠的手顿了顿，不再言语。

萧群玉倒没有停下来的意思：“陛下若病了，该由太子监国，若是没病，便该出来主持大局。您这般龟缩内廷隔岸观火，是想要那沈明知打入安都，传位于他么？”

“父皇当真是慷慨。”

“放肆——！！”

天顺帝被戳中隐秘心事，气得浑身发抖。

四目相对，一个深沉阴鸷，一个清冽如刃。

良久，天顺帝终究在女儿那双洞悉一切的明眸下败下阵来，咬着牙自暗格中摸出兵符，推至案前。

“乐阳，军旅非儿戏，”天顺帝死死盯着她，声音从齿缝里挤出，“这一仗若是败了……”

“若是败了，儿臣自请会乐阳，此生永不踏足安都半步，再不过问朝堂半点政事！”萧群玉毫不犹豫接上，拿起桌上的虎符便往外走。

踏出承天门，漫天细雨不知何时已然停歇。

老槐树下有一匹黑马，马旁站着一个人。西斜的残阳自铅灰色的云层破空而出，将整条长街染成浓稠如血的橘红。

那人在一片橘红色的光晕中，背对着她，身着甲胄，腰背挺直。

听到脚步声，裴砚修回身。

他臂弯间搭着一件崭新的银狐大氅，见人走进，神色极尽自然地抖开大氅，替她裹上。

“腿还没好利索，穿甲做什么？”萧群玉明知故问。

“站一站罢了，不打紧。休息久了，松了筋骨。”裴砚修答得随意，翻身上马，朝她伸出手。

萧群玉握住他的手，被他拽到身前。

裴砚修双臂环过她的腰收紧缰绳，低沉的嗓音落在她耳畔：“去哪？”

萧群玉想了想，答：“东城门。”

沿路已有百姓陆续收摊，连几间有名的铺子也关了门。有人在巷口张望，嘴里嘀咕着什么，被人拽走。

风声比方才更大了些，卷着地面上的枯叶打着旋儿过去。

两人共乘一匹，马蹄纷乱。

城门小卒见到来人，欲要上前行礼，被裴砚修抬手打断。两人翻身下马，裴砚修将萧群玉扶稳，才缓缓走向城墙阶梯。

萧群玉跟在他身后，风迎面灌来，她眯了眯眼，登上城楼，两人并肩而立。

旷野铺陈在面前，春日麦田泛着青黄，近处有零星的村庄垂眼，远处是灰蒙蒙的地平线。

他们都知道，在那地平线的尽头，沈明知的军队正在逼近。

两人静默无言，良久，各自走开。

裴砚修沿着城垛走了一圈，蹲下身子查看箭垛口堆积的滚石和油罐，又用手指拨了拨固定礌石的麻绳结头，确认牢靠，才站起身。

他的腿伤撑不住太久，起身时还要借着城砖的力才能站稳。

萧群玉站在雉堞旁，鬓角的碎发被风吹得散乱，她拢了拢大氅领口，掠过城下排列整齐的守备军，又越过他们的肩头，望向那条她曾策马狂奔的九门大街。

这条街伴随着她长大。从孩提时被父皇抱着看花灯，到少年时带着林妙仪纵马招摇过市，再到那日夕阳西下，她一路催马狂奔，朝着凯旋的队伍迎面撞去。

萧群玉蓦然一笑。

裴砚修回首瞧她。

“从前我在这条街上拦你的马，”她偏过脸，“如今我们一同站在这，守这座城。”

裴砚修颔首，眼底火光映照，他轻声答：“那日也是这个时辰。”

萧群玉与他对视，却没再说话。

灯火渐次亮起来，从城楼一路延伸至城中。

城下列队的守军起初还有人在偷偷打量，交头接耳说着话。

“公主怎么来了？”

“她也会守城？”

可随着夜色沉沉，城头那双璧人并肩立于长风之中，一人甲胄森寒，一人红装劲裹，任凭狂风呼啸，岿然不动。

渐渐地，城下嘈杂的私语声彻底消弭。