这夜，萧群玉没回公主府。
她在城楼的值房待了一夜。
案上摆着舆图，裴砚修坐在对面，拿剪刀将烛芯剪短了些，火光腾起，将舆图中的畔江烧得分明。
“前锋离马关还有多久？”萧群玉问。
“晨间探报说已过畔江下游，按行军速度，明日午时便会到马关。”裴砚修将烛台往她那推了推，“马关守将上报的兵力是三千二百人，若固守不出，能撑三五日。可沈明知裹挟流民，前锋至少两万，后头还在源源不断合拢，三千人，怕是撑不住多久。”
萧群玉盯着舆图上那枚代表马关的小小朱圈，手指有一下没一下点着桌案，心里思忖着自己手上所有能用的棋子。
“毕安那能用多少人？”萧群玉问。
“加刀疤那收拢的，共八百人。他们善山地战，但正面冲突并非强项。”裴砚修答，“若想截断沈明知的粮道，他们是最合适的。”
萧群玉无言，将舆图上的畔江线用手指描了一遍，从越州到南阳，再从南阳到马关，她指尖停留在一处名为青沆岭的小地名上。
这是粮道必经的一处隘口，地势狭窄，两侧山壁陡峭，若设伏，一两百人便足以堵住整条路。
“让毕安带人到青沆岭。”她收回手，语气沉定，“沈明知的兵速战速决，后勤必然吃紧。他的先锋走得越快，粮草就越跟不上。把粮道断了，他的前锋就是一支孤军。”
裴砚修点头，起身要去安排传讯，甫走到门口，又被叫住。
“等等，”萧群玉提笔在纸上写了什么，递给他，“这个给萧子真，让他今夜从禁军中拨出三百人，扮商贾走北门出城，去马关与毕安的人会合，动静小些，别被发现。”
裴砚修接过藏入怀中，还是没忍住皱眉道：“小鱼儿，你歇会儿吧，别太累了。”
萧群玉摆摆手，又坐回案前。脑子中的弦绷得紧了，反而睡不着。
天快亮的时候，马关送来了第二封急报。沈明知的前锋比预计快了半日，已扎营在马关外十里处，随时准备攻城。
与此同时，宫里也递了消息出来。魏苑差海棠送了一张字条：“陛下仍在寝殿，内外皆换了嘉贵妃的人。她下令封锁宫门，任何人无她手谕不得出入。”
萧群玉看完将字条送到烛火上烧了。灰烬落进铜盘里，她坐着看了很久，窗外的天色正从深蓝转为青灰，继而是蟹壳青，最后是第一线日光从云缝里漏出来，打在城楼的灰砖上。
她忽然起身，推开门出去。
天色还早，城楼上的守军刚换了岗，几个年轻的士兵凑在角落吃干粮，见她出来，腾地站起来，手忙脚乱地行礼。
萧群玉摆摆手，从他们中间穿过，走到雉堞前。
一夜未睡，她眼下乌青，但目光炯炯。晨光铺在城下的九门大街上，街上人迹寥寥，几间铺子开了门，伙计正往外摆货，动作却比往日慢了许多，时不时朝城门方向张望一眼。
风里隐约传来什么声响。像是压在天边沉沉的雷，随时准备劈下来。
萧群玉眯着眼，望向南面被晨雾笼罩的官道，雾很重，什么也看不清，但那种震动在一点点明晰。
裴砚修站在她身后，顺着她的视线望过去：“前锋到了。”
萧群玉没有说话，只是将手搭在砖石上，感受着那种细微的震颤一点点传入掌中。
裴砚修揽住她的肩，安抚地拍了拍。
萧群玉这才松开手，转过身来朝他笑笑。
“传令下去，城门落锁，任何人不许进出。旗号升起来，让城外的百姓能进城的，都放进来。”
她嗓音平平，似是对这种场面习以为常，“还有，将我的马儿牵上来，我要在城墙上骑马巡视一圈。让城下的人都看看，守这座城的，可不止小裴将军一人。”
裴砚修瞧着她，目光中有无奈，但更多的是欣赏。
半个时辰后，枣红马踏上城墙内侧的马道。马蹄踏在夯土上，沉闷地哒哒响着。萧群玉端坐其上，一身玄色劲装，外头仍披着裴砚修昨夜给她的大氅。
风很大，吹得衣摆和氅角一起翻飞。
城下的士兵们纷纷抬头，有人认出了她，小声嘀咕了一句什么，被旁边人用手肘轻轻撞了下。
更多的目光落在她身上，所有人不由自主地瞧着这位向来骄矜的公主，周遭灰沉，晨光映在她身上，唯有她是金色的。
她走得很慢，一路走到南面正对着官道的城楼上方，勒马停下，俯视着城下列队的新兵和久经沙场的老卒。
“沈明知打着清君侧的旗号，一路烧杀抢掠过来。”她嗓音清清楚楚地落入每个人耳中，“你们之中，大半生在安都，长在安都！身后那扇门内，住着你们的父母妻儿、宗族桑梓！沈明知是个什么豺狼心性，你们比本宫更清楚！现下，他的兵过了畔江，已在十里外驻扎了。”
“退一步，是满门屠戮、家破人亡；进一步，是保家卫国、封狼居胥！”
萧群玉抽剑直指苍穹，眉目凛冽如霜：“裴将军伤势未愈，尚且提刀上阵，本宫一介女流，亦与诸君同生共死！今日之后，但凡心生怯退者，先问问自己身后的父老！”
“人在，城在！誓死守卫安都！！”
“誓死守卫安都——！！”
一个时辰后，号角声从南面的旷野传来，远方的麦田腾起尘烟，渐渐铺成开来，朝城楼方向翻卷而来。
萧群玉攥紧佩剑。她的手有些发凉。
正因为她经历过，才知道这场战争，究竟有多少残酷。
裴砚修从她身边快步经过，他朝城下喊了什么，随后城楼上的弓箭手齐刷刷地动了起来。
这些动静在萧群玉的耳中是一片模糊虚无，前世没有裴砚修，只有她孤军奋战，年轻骄傲的公主，意气奋发地站在城楼上，霎那间被磨平棱角。